主人，” 一名游骑呈上胡巴尔大叔的狼皮护腕，护腕内侧刻着与萧虎护腕相同的缺耳狼头，“老族长说，当年帖木儿大哥与铁木真汗结拜时，曾立下‘狼虎共尊’的誓约。” 他指向篝火堆里的木桩碎片，“这些刻着女真文的木头，明日会变成咱们的箭靶。”
萧氏忽然起身，将补绣好的狼头旗插在篝火中央，虎纹与火焰纹在火中交舞。旗面的破口处，她特意留了道细缝，让火光从缝中透出，远远看去，竟似狼与虎在火中相拥。“七年前野狐岭的雪，” 她望向萧虎，“你父的血染红了狼头旗，今日咱们的火，要让这面旗在金人眼里重生。”
夜深时，萧虎独自坐在篝火旁，抚摸着火铳上的狼皮条。胡巴尔大叔的银戒戴在他无名指上，戒面的 “弘吉剌” 蒙文与护腕的缺耳狼头相映，忽然听见毡帐里传来母亲的低语，混着蒙古祷文与汉地《金刚经》的片段 —— 那是她在为明日的火祭祈福，用胡汉两种声音，向长生天与佛祖共同祷告。
雪粒子打在羊皮筏上，发出细密的响。萧虎看见巴特尔在给火铳装填引信，用的是混着狼油的火绒草，正是胡巴尔大叔生前最擅长的猎狼引火物。引信末端系着小截狼皮，狼毛在风中抖动，像极了胡巴尔大叔当年教他吹狼哨时，狼皮护腕上飞起的绒毛。
“少主人，” 巴特尔忽然蹲在他身旁，递过一皮囊马奶酒，“老族长说，弘吉剌的狼若想在汉地扎根，就得喝汉地的水，认汉地的虎。” 他指向萧虎背上的刺青，“您背上的虎，就是咱们在雪地里的路标。”
篝火在午夜渐弱，萧氏补绣的虎纹旗却愈发清晰。萧虎摸着腰牌残片，忽然明白，今夜的血祭，祭的不是仇恨，而是让胡汉两种血脉在火中交融的决心。当明日火铳打响，当狼头旗与虎纹火铳共同出现在野狐岭，金人会知道，他们钉在木桩上的，不是任人宰割的狼，而是即将破茧的，虎狼共生的火兽。
是夜，雪原深处传来隐约的狼嚎，三长一短，却在尾音处多了声清越的虎啸。萧虎知道，那是铁木真的探马在回应，是弘吉剌部的魂在归位，更是胡汉共生的战歌，即将在这片冻土上，奏响第一曲震碎冰河的乐章。