第十八章 血祭之夜（金大安三年二月十一野狐岭南麓雪原）
戌初刻，商队在乱葬岗东北十里的背风处宿营，八架羊皮筏围成半圆，篝火堆腾起的青烟混着狼皮焦香，在雪地上投下摇曳的影。萧氏跪坐在毡毯上，借着火光铺开狼头旗残片，用虎骨生肌散调了朱砂，银针在旗面火焰纹旁游走，绣出半只虎首 —— 这是她七年来第一次补绣旗面，虎纹的每道笔触都蘸着胡巴尔大叔指甲缝里的金疮药粉。
“娘，您看。” 萧虎捏着胡巴尔大叔的银戒，戒内侧的蒙文在火光下清晰可见：“铁木真汗在斡难河等你”。七年前那个暴雨夜，胡巴尔大叔浑身是血闯入济世堂，塞给萧氏这枚戒指便昏死过去，当时她只顾着治伤，竟未发现戒面下的秘密。
萧氏的针突然顿在旗面，虎纹的眼睛恰好对上火焰纹的尖峰：“那年你父带着残部向斡难河突围，胡巴尔断后时被金人射中三箭。” 她望向东北方，那里的雪原在月光下泛着幽蓝，“他故意让金人俘去，就是要留个活口，给咱们指条明路。”
蒙古游骑们围拢过来，每人手中捧着从木桩取下的狼皮，刀刃刮去女真文的地方露出底下的火焰纹，皮面的硝石痕迹在火光中微微发亮 —— 那是萧氏早些时候 在金疮药里掺的火硝，此刻成了狼皮与火铳的共生印记。巴特尔将狼皮剪成条，系在火铳木柄上，虎纹枪管与火焰纹狼皮相缠，竟似火兽生出了能抗风雪的皮毛。
“老夫人，这火铳如今有了狼的皮。” 巴特尔的刀疤在火光下泛着红，他举起火铳，狼皮条在风中甩动，“金狗看见这火焰纹，就该想起咱们弘吉剌的狼，不是任人钉在木桩上的羔羊。”
萧氏忽然用汉语低吟：“《诗经》有云：‘投我以木桃，报之以琼瑶。’” 她举起帖木儿的腰牌，狼头纹与胡巴尔的银戒在火光中交叠，“金人用木桩钉咱们的狼，咱们就用这些木桩，烧他们的营。”
游骑中有人取出从木桩下挖出的《武经总要》残页，上面 “火攻篇” 的朱砂批注被雪水洇开，却更显鲜红。萧虎认出那是母亲去年在中都铁匠铺默写的段落，此刻残页被卷成引火筒，塞进狼皮条之间 —— 明日火铳的第一发火，便要借这汉地的火攻术，点燃草原的复仇之火。
“少