第十五章 狼火初燃（金大安三年二月初十野狐岭南麓）
金大安三年二月初十，野狐岭南麓的松树林笼罩在淡青色的晨雾中，二十顶毡帐如白色蘑菇般散落在雪地里，中央篝火堆腾起的青烟里，狼肉的焦香混着汉地八角的辛香，在松针间萦绕。济世堂的商队抵达时，守林的蒙古少年吹响狼骨哨，三长一短的调子惊飞枝头积雪，却让萧虎的护腕上的缺耳狼头微微发烫。
“帖木儿的女人回来了！” 老医妇乌仁娜掀开毡帐，手中的药杵 “当啷” 落地。她布满皱纹的脸庞在看见萧氏的药箱时亮如星火，用蒙古语惊呼：“长生天的火，跟着汉地的药回来了！” 帐内二十余双眼睛同时望来，牧民们衣襟内侧的虎纹刺绣在火光中若隐若现，正是萧氏去年托商队带来的共生图腾。
萧虎被迎进中央毡帐，羊毛毡墙上挂着半幅狼头旗，旗角的火焰纹被烟熏得发黑，却与他夹袄里的腰牌残片严丝合缝。一位白发老人起身，额间 “苍狼之牙” 刺青深如刀刻，正是父亲生前提及的安达 —— 察合台。“十三年前，你父在野狐岭射光最后一支箭，” 老人握住萧虎的手，掌心的老茧擦过他火铳的狼虎纹，“他说‘若我死了，弘吉剌的狼要借汉地的火重生’，如今你带着火回来了。”
毡帐外传来牛车的吱呀声，十辆覆着兽皮的牛车停在篝火旁，车辕上刻着细小的虎纹。巴特尔掀开兽皮，露出里面码放整齐的硫磺袋，每袋都印着金人的 “忠孝” 印记：“这是牧民扮成金军辎重兵，从妫水仓库抢的。” 他指向牛车底盘，“底下还藏着二十桶蒙古马奶酒，用来调虎骨胶正好。”
萧氏打开药箱，将汉地带来的虎骨粉、熊胆粉与蒙古的火绒草、狼心草并列摆放，老医妇立刻明白，用蒙古语向牧民们喊：“汉地的虎骨能让火铳咬穿铁甲，草原的狼心能让火焰抗住风雪！” 帐内响起低沉的欢呼，牧民们抚摸着火铳的虎纹木柄，仿佛在确认这柄神器真的属于他们。
是夜，篝火映红了松林。萧氏站在毡帐前，手把手教牧民使用火铳：“虎口对准金狗的颈甲，狼纹对着自己的心口。” 她的汉话混着蒙古语尾音，每支火铳在交到牧民手中时，都伴随着狼头哨的轻响 —— 这是弘吉剌部接纳新战士的仪式。