第九章 药车迷踪（金大安三年正月十八中都城宣华门）
金大安三年正月十八，辰初刻，济世堂门前的积雪尚未扫尽，两辆骡车已碾着碎冰启程。车辕上插着 “济世安民” 杏黄旗，在风雪中猎猎作响，车板上捆扎的黄芪包堆得齐人高，药香混着骡马的气息弥漫街角。萧氏坐在首车车头，青布棉袄下露出半截虎纹木柄 —— 那是火铳握把，裹着汉地的红绳平安符，乍看竟似医家驱邪的法器。
“老夫人这是往哪儿送药？” 宣华门哨卡的百夫长拦住去路，铁浮屠甲胄上的海东青徽记结着冰碴，腰间悬着三颗狼耳，正是金军 “以耳计功” 的铁证。萧虎垂首站在车侧，看见百夫长靴底沾着暗褐血迹，定是清晨刚从悬狼首的木桩下归来。
“回军爷话，去昌平镇送避瘟散。” 萧氏掀开膝上的药箱，层层药包间露出新制的虎骨膏，蜡纸包装上印着斗大的 “虎” 字，“今冬苦寒，屯垦的汉民染了风寒，可耽搁不得。” 她指尖划过箱角的虎纹木柄，看似无意，却恰好挡住百夫长的视线。
百夫长的目光忽然落在萧氏袖口的银铃，狼头造型的铃身让他眯起眼：“老夫人这银铃，倒是像蒙古人的物事。” 他伸手欲抓，萧虎的心猛地悬起 —— 银铃内芯嵌着父亲腰牌的碎银，刻着弘吉剌部的火焰纹，若被识破便是灭顶之灾。
“军爷说笑了，” 萧氏手腕一翻，银铃叮当避过，腕间浅疤在雪光下清晰可见，“这是早年在汴京买的，匠人说虎狼同刻能镇百邪，不想倒冲撞了贵军的忌讳。” 她从袖中取出一锭银子，分量压得百夫长手掌下沉，“还望军爷行个方便，百姓等着药吊命呢。”
百夫长掂了掂银子，脸色稍缓：“早去早回，野狐岭近来闹狼灾，别教蒙古狗劫了药车。” 他转身时，甲胄相撞发出闷响，萧虎看见他护心镜上的海东青啄狼纹，鹰爪下的狼首竟与宣华门悬的狼头一般无二。
骡车驶过吊桥，车轮碾过护城河的薄冰，萧虎掀开黄芪包一角，油布下露出五支火铳，每支都缠着红绳，系着 “平安顺遂” 的黄纸符 —— 这是母亲想的法子，借汉地祈福的由头，让蒙古旧部放下对汉地火器的戒心。火铳枪管上的狼虎纹被红绳半掩，却仍在风雪中透出冷光。