，同样的缺角狼头在火光下若隐若现，“弘吉剌部的铁匠与战士，向来是狼的牙与爪，如今牙爪上又添了虎的火，金狗的铁浮屠甲，怕要不顶用了。”
暮色漫进地窖时，张师傅将新制的五支火铳零件裹入药包，虎纹枪管藏在黄芪叶里，引信塞进装虎骨粉的陶罐底。萧虎抱着药包起身，忽然看见墙角堆着半幅狼头旗，旗角的火焰纹与他夹袄里的腰牌残片严丝合缝 —— 那是张师傅当年随帖木儿征战时的旧物，如今成了火铳最好的裹布。
路过宣华门，那三颗狼头已被风雪冻成冰雕，狼额 “叛贼” 二字在暮色中红得滴血。萧虎摸着火铳零件上的狼虎纹，忽然想起父亲曾说的部族传说：“当狼与虎的影子在火中重叠，长生天便会打开新的草原。” 此刻他怀里的火铳零件还带着锻铁的余温，虎纹与狼首在暗影里交叠，竟似活物般蠢蠢欲动。
戌初刻，济世堂后宅的地窖里，萧氏将火铳零件摊在狼头旗残片上，借着火油灯的光，用狼毫在枪管上补绘细节。萧虎看见母亲在狼首眼瞳处点了滴朱砂，在虎目里嵌了粒碎磁，两种图腾的眼睛便在火光中活了过来，仿佛随时会从枪管上跃出。
“当年在汴京医官院，” 萧氏忽然开口，笔尖划过火焰纹，“我总以为医道能救人，却不想这世道，得先杀人才能救人。” 她望向萧虎，银铃在袖口晃出狼影，“你父的部族被金人打散，汉地的百姓被金军欺压，唯有让虎与狼的火并作一团，才能烧开这铁幕雪墙。”
虎娃送来半块奶豆腐，上面用朱砂画着狼虎共噬的符号 —— 这是弘吉剌部的战时干粮，如今成了胡汉同盟的信物。萧虎咬下奶豆腐，奶香味混着硝粉的涩，忽然明白，母亲要造的从来不是单纯的火器，而是让两个民族的仇恨与希望，在火光中锻打成新的图腾。
亥时三刻，地窖外来了位不速之客 —— 巴特尔的袖口沾着雪，怀里抱着捆火绒草，腰间皮绳上的三狼结冻得发硬。他从怀里掏出片狼骨，上面刻着蒙文密信：“铁木真汗的先锋已过妫水河，野狐岭的金军防线，有三十处火铳哨卡。”
萧氏将狼骨放在火铳零件旁，狼骨的冷与枪管的暖相抵，竟升起淡淡白雾。萧虎看见母亲在狼骨背面画了头虎，虎爪按在野狐岭地图上，而狼首，正对着地图