第七章 火筒藏锋（金大安三年正月十六中都城北铁铺）
金大安三年正月十六，卯初刻，北斗星尚未隐去，萧虎跟着母亲钻进城北铁铺的地窖。炭火在陶制火盆里噼啪作响，映着张师傅古铜色的脸，他正挥锤锻打新制的火铳枪管，火星溅在少年手背上，疼得他一缩 —— 却见枪管上已刻好的虎纹虎口大张，三枚利齿间嵌着极细的狼毛纹，正是母亲昨夜在油灯下设计的 “三虎噬金” 纹。
“金人的火铳用的是生铁，” 张师傅擦着汗，将烧红的枪管浸入淬火桶，水汽蒸腾中，虎纹变得青黑发亮，“咱这枪管是中都老铁匠铺的精铁，三层夹钢，比他们的厚三分，却轻半斤。” 他忽然压低声音，铁锤顿在铁砧上，“昨夜听见金军辎车往城西兵器库运硫磺，车辙印足有二十道，怕是要赶造百支火铳。”
萧氏从袖中取出半卷《武经总要》，泛黄的纸页在火光下展开，指尖划过 “虎蹲火筒” 图说：“张师傅，这筒口的饕餮纹，能否添上狼首？” 她指着图上火焰纹，袖口的狼头银铃碰着铁砧，发出清越的响，“狼首朝左，虎首朝右，中间以火焰相连 ——” 顿了顿，声音更轻，“就像咱弘吉剌的狼与燕山的虎，共饮一炉火。”
张师傅一愣，随即大笑，锤下落下，火星在狼虎纹间跳跃：“师娘这是要让胡汉之火同烧金人？得嘞！” 他换了把刻刀，在虎首下方勾勒出狼首轮廓，狼耳缺角与萧虎护腕分毫不差，“当年跟着帖木儿大哥打天下，他总说‘狼离了火，便成不了草原的主’，如今看来，还得借汉地的虎威。”
午后，地窖里飘着狼油与硝粉的气息。萧虎趴在草堆上，看母亲将晒干的火绒草揉碎，混着汉地运来的硝粉，用浸过狼油的桑皮纸卷成细条 —— 这是蒙古猎人用来引火猎狼的法子，此刻与汉地硝粉相遇，竟在陶碗里发出 “滋滋” 的轻响。
“金人的麻绳引信见雪就哑，” 萧氏将引信插入火铳试孔，“可咱这火绒草引信，能在零下三十度烧透冰层。” 她望向张师傅，“就像咱的火铳，得让蒙古的狼魂与汉地的虎骨合为一体。”
张师傅擦着汗，忽然指向萧虎的狼皮护腕：“虎娃他娘当年教你母亲硝制狼皮，特意留了狼耳缺角 ——” 他指了指虎娃袖口的刺青