生天。此刻柜台上未完工的虎纹木雕虎首微抬，眼瞳处尚未点睛，却似在凝视北方草原，那里有父亲的部族，有即将南下的铁木真大军。
戌初刻，学徒王小三抱着祭灶糖撞进门来，看见萧氏对着残旗出神，故意提高嗓门：“师娘快看，前街卖的蒙古糖人，做得跟狼似的！” 糖人担上的 “苍狼” 被捏得歪嘴斜眼，胸前还贴着 “叛贼” 二字红纸，惹得路过的金军士兵哄笑不止。
萧氏忽然抓起枣木捣药杵，猛地砸在石臼里，震得血竭粉飞溅：“蒙古人嗜甜，这糖人该是用奶豆腐做的。” 她望向萧虎，眼中闪过冷光，“虎儿，明日随我去城北铁铺 ——” 杵头重重碾过硫磺粉，“该给咱们的火筒换副新牙了。”
次日卯初，萧虎跟着母亲钻进城北铁匠铺的地窖。炭火映着张师傅的脸，他正在锻打新制的火铳枪管，火星溅在少年手背上，疼得他一缩 —— 却见枪管上已刻好的虎纹虎口大张，利齿间嵌着极细的狼毛纹，正是母亲昨夜在油灯下描绘的 “狼虎共噬” 纹。
“金人的火铳用的是生铁，” 张师傅擦着汗，将枪管浸入淬火桶，水汽蒸腾中虎纹愈发清晰，“咱这枪管是中都老铁匠打的精铁，三层夹钢，比他们的厚三分，却轻半斤。” 他忽然压低声音，“昨夜听见金军在西城兵器库卸了二十车硫磺，怕是要赶造百支火铳。”
萧氏从袖中取出《武经总要》残页，指尖划过 “虎蹲火筒” 图说：“张师傅，这筒口的饕餮纹，能否添上狼首？” 她指着图上火焰纹，“狼首朝左，虎首朝右，中间以火焰相连。”
张师傅一愣，随即锤下落下，火星在狼虎纹间跳跃：“这是要让胡汉之火同烧金人？得嘞！我再给狼眼嵌粒碎磁，让金狗远远见了就心惊！”
午后，萧虎趴在草堆上，看母亲与张师傅讨论引信改良。金军的麻绳引信遇雪易灭，母亲便想起蒙古伤兵提过的 “火绒草”，混着汉地硝粉卷成细条，外裹浸过狼油的桑皮纸 —— 这样的引信，既能抗住野狐岭的暴风雪，又能在扣动扳机时瞬间爆燃。
“小郎君，尝尝咱草原的奶豆腐。” 张师傅的儿子虎娃递来块冻硬的奶块，袖口露出半截狼头刺青，狼耳处缺角竟与萧虎护腕分毫不差。少年忽然想起父亲曾说，