第六章 宣华血幡（金大安三年正月十五中都宣华门）
金大安三年正月十五，未时三刻，宣华门的朱漆门在风雪中吱呀洞开。金军巡逻队踏碎门内冰碴，十二杆长矛尖挑着三颗狼头迎面而来，狼耳早被割去，额间烙着碗口大的 “叛贼” 二字，焦黑的皮毛下渗出暗红血水，在青石板路上画出蜿蜒的血线，恍若草原狼在雪地留下的最后足迹。
萧氏攥紧十四岁儿子萧虎的手，指甲几乎掐进少年掌心。三个月前医馆后院那三名弘吉剌部伤兵，正是穿着绣有火焰纹的白茬皮袄，伤口敷着她调制的虎骨生肌散，临去时用生硬汉语说 “弘吉剌部…… 向东，向铁木真汗……”。此刻长矛上的狼头额间，那簇火焰纹正被风雪撕扯，像极了丈夫帖木儿战死时，狼头旗被金刀劈裂的模样。
“蒙古狗又犯境了！” 城头传来火铳手的吆喝，铁管填药的 “哗哗” 声混着劣质硫磺味飘下。萧虎仰头望去，见金军火铳短粗如酒坛，士兵正往内填塞土黄色硫磺粉，引信是浸过桐油的麻绳，在风中晃荡如吊死鬼的舌头。他想起母亲箱底那卷《武经总要》残页，上面的 “虎蹲火筒” 细窄修长，筒口刻着镇火饕餮纹，据说是政和年间东京汴梁神机营专用，射程足比金军土铳远两丈有余。
“走。” 萧氏忽然转身，袖口狼头银铃被北风扯得乱响。路过宣华门内侧影壁，萧虎看见壁上彩绘新成的 “海东青啄狼图”：神鸟鹰爪紧扣狼颈，金粉勾边在雪光下刺眼 —— 这是金宣宗新颁的 “镇胡图”，每座城门必绘，寓意女真神鸟永镇蒙古苍狼。少年指尖抚过狼皮护腕上的缺耳，忽觉喉间发紧，仿佛那鹰爪正扼住他的咽喉。
回到济世堂，萧氏径直走入后宅，从樟木箱底取出半幅狼头旗残片。旗角的火焰纹边缘还沾着风干的血痂，那是七年前从丈夫尸身上扯下的。她对着残旗低语：“帖木儿，你的兄弟们在宣华门悬了三日，眼瞅着就要喂海东青了。” 指尖划过旗面，停在残旗一角的暗纹上，那里绣着极小的 “弘吉剌” 蒙文，是丈夫亲手所绣的部族徽记。
萧虎摸着袖口护腕，缺耳狼头正对着残旗，仿佛在无声哀悼。父亲曾说，弘吉剌部的狼旗若被悬于敌城，便是整个部族的奇耻，唯有饮尽仇人的血，才能让狼魂归返长