首方向突然发烫，仿佛有团火顺着血脉往心口钻。他想起父亲曾在篝火旁吹狼哨，三长一短的调子能传十里，唤来方圆百里的游骑 —— 此刻窗外的风雪中，隐约传来类似的哨音，混着金军巡逻的马蹄声，像极了父亲教他的 “苍狼求血” 调。
“明日卯初，老槐树。” 萧氏忽然开口，声音像冻住的刀刃，“让兄弟们含着狼头哨，穿汉军衣甲，跟着济世堂的药车出城。” 她望向商客腰间的皮囊，“里面装的是治咳的川贝粉 ——” 顿了顿，眼尾余光扫过萧虎，“还有些让狼崽子们长牙的东西。”
商客点头，从皮囊里摸出个蜡丸，放在柜台上：“燕山深处还有三十个兄弟，牵着两百匹战马，马鬃上系着狼头绳。” 他起身时，腰间皮绳上的三狼结擦过萧虎的狼皮护腕，两股狼皮的硝味混在一起，竟比药铺里的硫磺更烈。
木门 “吱呀” 一声合上，王小三抱着扫帚进来，嘟囔着：“这商客怎的浑身狼臊气，莫不是蒙古探子？” 萧虎没理他，盯着柜台上的蜡丸，里面该是燕山地形图，还有父亲旧部的联络暗号。母亲已在后堂磨针，“嗤啦嗤啦” 的声音像虎舔刀刃，混着窗外的狼嚎，在雪夜里织成张看不见的网。
子时初刻，萧氏让萧虎守着前堂，自己提了药箱进地窖。萧虎借着月光，看见母亲从箱底取出半幅狼头旗，旗角的火焰纹已被血浸透，却依然清晰。她将旗面铺在火铳零件上，虎纹枪管与狼头旗交叠，在石壁上投出个奇异的影子 —— 似虎似狼，却又都不是。
“那年你父带着商队路过野狐岭，” 萧氏忽然开口，指尖划过旗面的焦痕，“他说，弘吉剌的狼若想在汉地活下去，就得学会借虎的火。” 她望向萧虎，银铃上的狼头与他背上的虎纹在火光中重叠，“如今金人悬狼首于城门，便是要断了草原狼的根。可他们不知道，狼血里流着的火，早已借了虎的牙。”
萧虎摸着夹袄里的腰牌残片，铜角硌得肋骨生疼。他忽然想起白天在城墙上看见的场景：金军将蒙古俘虏的狼头旗浇上桐油，烧成漫天灰烬，却不知济世堂的地窖里，母亲正用汉地的硝石与虎骨，为这些灰烬里的狼，锻造新的爪牙。
更漏声中，远处的狼嚎突然清晰起来，三长一短，带着说不出的凄厉。萧虎望向