袖口的海东青刺青绷紧：“小郎君这画的是啥？倒像是把火铳安在刀柄上。” 萧虎正要开口，萧氏已将羊皮纸塞进艾草堆里：“不过是给铁铺画的刀柄纹路，你且去前街买些蜂蜡，要城北女真猎户家的。” 待王小三离开，她才从陶瓮里取出另一份粉末 —— 这是她偷藏的纯硝石粉，来自蒙古伤兵秘密送来的草原矿脉图。
“明日铁铺张师傅送来枪管，” 萧氏压低声音，指尖划过碾槽里的虎骨粉，“记得让苍狼之牙队的人藏在运药车里。金人查得紧，唯有借着济世堂的药旗，才能把火器带出城。” 她望向地窖角落的木箱，里面整整齐齐码着二十支火铳枪管，每支枪管上都刻着细小的虎纹，在幽暗中泛着冷光。
萧虎忽然想起上个月随母亲去城北猎户家，看见猎户炕头摆着半具狼骨架，狼额骨上刻着 “苍狼之牙” 的图腾。母亲当时往狼嘴里塞了块硫磺，说这是 “给草原的狼喂把火”。此刻碾槽里的虎骨与硝石，不正是母亲说的 “让虎与狼共饮火之血”？
申时初刻，地窖里的油灯突然爆了个灯花，照亮萧氏鬓角的白发。萧虎心里一紧，七年来母亲为了他，为了父亲的旧部，究竟在这药碾子与火铳之间耗去了多少心血？他忽然想起父亲遗留的狼头旗残片，此刻正缝在他夹袄的暗袋里，旗角的火焰纹与火铳上的虎纹，在他胸口形成了某种神秘的呼应。
“当年在汴京医官院，” 萧氏忽然说起往事，碾棍在槽里划出圆圆的轨迹，“我跟着太医院判学治金疮，他总说‘火毒入血，需以寒药镇之’。可如今我才明白，这天下的火，不是用来治病，而是用来烧穿胡汉之间的冰墙。” 她忽然停手，将碾好的药粉分成两份，一份混着艾草，一份裹着油纸 —— 后者才是真正的火药。
酉时，萧虎抱着药篓来到前堂，正撞见几个金军士兵抬着担架冲进来。“快！百夫长中了蒙古人的狼头箭！” 为首的士兵掀开担架，萧虎看见伤者大腿上的箭簇，三棱形箭头刻着狼首纹，正是弘吉剌部 “苍狼之牙” 队的特有形制。
“虎儿，取三钱虎骨粉，加硫磺敷伤。” 萧氏从后宅出来，目光在箭簇上停留一瞬，指尖轻轻划过伤者的甲胄 —— 那是金军的铁浮屠重甲，胸前的海东青徽记闪着冷光。她忽然俯身，在士兵