在无尽的黑暗之中，张鸣的意识陷入了激烈的挣扎，仿佛被无情地抛入了那深不见底的万丈深渊。他清晰地感知到自身身体的存在，然而却完全无法挪动分毫，每一根神经都仿佛被抽离了所有的力量，徒留沉重与疲惫充斥着全身。
此时，耳边传来一阵脚步声，那声音密集且规律，宛如某种庄严肃穆的仪式节奏。
“他依旧存活。” 一个低沉的嗓音响起，其中夹杂着几分审视的意味以及显而易见的不耐烦。
“首领，血核已然彻底损毁，实验的第一阶段宣告失败。”
“哼。” 一声轻蔑的冷笑，“失败？你们实在是太过小觑他了。”
随着时间的推移，张鸣的意识逐渐恢复，他的眼皮沉重得如同灌了铅一般，艰难地缓缓抬起，视线在模糊之间，隐约看到一张脸 —— 那是一个身着黑色长袍的男人，其面容隐匿在兜帽之下，唯有一双深邃如渊的眼睛露在外面。他所散发出来的气息极其强大，仿佛已然站在了世界的巅峰之处，仅仅凭借自身的存在感，便使得周围的空间产生扭曲，压迫感成倍增加。
张鸣感觉喉咙干涩得仿佛要燃烧起来，想要开口说话，却只能发出沙哑的音节：“你…… 是谁……”
黑袍男人迈着沉稳的步伐缓缓靠近，手中的法杖轻轻一挥，束缚着张鸣的力量刹那间消失得无影无踪。张鸣的身体失去支撑，重重地摔落在地上，膝盖与地面撞击，发出沉闷的声响。
“我是谁？” 男人轻轻一笑，语气中满是讥讽之意，“你以为，仅仅破坏一颗血核，就能够成功阻止我们？”
张鸣紧紧咬着牙关，强忍着身体的不适，奋力支撑着站起身来，双腿依旧止不住地颤抖，但他的眼神却依旧如利刃般锋利：“你们究竟意欲何为？那装置…… 绝非普通的能量核心吧？”
男人并未回应，而是缓缓抬起头，兜帽顺势滑落，露出一张苍白的脸庞。他的五官端正，眉宇之间却透着一股彻骨的阴冷气质。他的双眼，犹如深渊之中闪烁的寒星，令人心生畏惧，不敢与之直视。
“我名为夜魇。” 他开口说道，声音低沉且富有磁性，“乃是‘暗影议会’的最高统帅。”
张鸣听闻此言，心中猛地一震。