晨，萧寒江向工头莫千山诉说了自己的梦境。这位年过六旬的老石匠眼中闪过一丝惊异：\"百年前，这里曾是陈国故地，为兴修汴水，陈国八百少女被迫献祭河神。她们的魂魄至今仍被困在这片土地之下。\"
萧寒江决定亲自调查石碑的来历。他趁着夜色来到埋藏石碑碎片的地方，借着月光拼凑出一角。那些符文记载着一段被历史遗忘的往事：隋朝之前，这条河道曾是陈国的护城河，为修建运河，当时的统治者不仅强征民夫，还杀害了所有反对的祭司和巫师，将他们的魂魄封入地下，成为守护河道的怨灵。
\"要想工程顺利，必须平息这些怨灵。\"萧寒江心中暗想。
他开始按照梦中老者的指引，在工地四周挖掘九处特殊的位置，然后将一种特殊的药粉撒入其中。这种药粉是他根据老者灯笼上刻画的配方炼制的，据说能安抚地下的亡魂。
七日后，奇迹出现了。河水恢复了清澈，坍塌的河床自动修复，工地的进度比以往任何时候都要快。监工赵德璋将这一切归功于自己的管理有方，却不知是萧寒江在暗中相助。
随着工程深入，萧寒江发现河道中央有一处异常坚硬的土层，无论多少劳工日夜挖掘都无法撼动分毫。更诡异的是，每当有人试图穿越这片区域，就会莫名其妙地生病或失踪。
一个月圆之夜，萧寒江独自来到这片区域。他席地而坐，闭目感受地下的脉动。忽然，他感到脚下的土地在震动，一个巨大的龙形虚影从地下升起，盘旋在空中。
\"凡人，为何惊扰我的安眠？\"龙的声音如同雷鸣，震得萧寒江耳膜生疼。
萧寒江强忍恐惧，将自己的所见所闻告诉了龙魂。他讲述了百姓的艰辛，讲述了工程的浩大意义，也讲述了那些因工程而受苦的无辜者。
龙魂沉默良久，终于开口：\"吾乃此地龙脉之主，守护这片土地已有千年。隋帝开河本是顺应天意，却因手段残暴，触怒了地下的亡灵。你若能完成三件事，我便助你一臂之力。\"
第一件事是在月食之夜，以陈国祭司后人的血液为引，绘制一幅通灵图；第二件事是在河道中心建一座石桥，桥下埋入一对金锁和玉佩；第三件事则是要萧寒江在完工之日，将自己的鲜血洒在河道的和终