围形成了一圈小小的寂静环带。对面是一个裹着缝补多次厚皮袄、脸上皱纹深得如同刀刻的高瘦老猎手霍尔克。老霍尔克沉默地把玩着一柄骨头柄的小刀，刀柄上缠绕着磨损褪色的、不同颜色的皮绳编结。他面前的粗糙陶杯里，酒液还剩大半。两人的谈话并不密集，往往一阵子只有炉火的噼啪声。艾琳的目光扫过他缠满皮绳的刀柄，霍尔克便用枯瘦的手指捻起其中一根近乎全白的绳结：“这是雪蹄山兽的筋。那年冬狼群闯了山窝子，就靠着几头倔牲口硬是拖出来半个狩猎队…我老婆在里面。”语气平淡得像谈论别人家的事。他没有抬头，手指又点向另一根暗沉的、带有血色纹路的绳结。
艾琳没有追问那暗红绳结的故事，只是拿起旁边火炉上温着的陶壶，给他的杯子续上温热的蜜果酿。霍尔克浑浊的眼睛抬起看了艾琳一眼，也举起杯，无声地呷了一口。暖石壁龛将两人的身影投在身后的石壁上，拉长，凝固。
神殿侧后方一片相对僻静的石台上，一排低矮坚固的石屋依着山势层层叠砌。其中一扇厚重的、边角镶嵌着霜狼铜首门环的石门半开着。门内空间紧凑温暖，三面墙几乎被顶天立地的书架塞满。书是真正的奢侈品，这些厚重书架上是层层叠叠的骨质筒、坚韧硬化的皮卷、整张刻满古语的石板、乃至打磨光滑穿洞后用坚韧冰原兽筋串在一起的巨大扁平石片。古老冰冷的矿物和皮革混合着药草的淡香弥漫在微暖的空气中。
这是圣城知识祭司玛尔杜克（a’duuk）的“冰尘档案处”，同时也是所有辨识和修复古老典籍卷轴的庇护所。老头干瘦得如同一株风干了的老松根，手指却异常灵活。此刻他正跪坐在一张巨大的、布满墨痕刀刻和不同颜色矿物粉末沾染的厚重石桌边。西娅坐在他对面，神情前所未有的专注，鼻尖几乎要碰到桌上一小块材质怪异的深褐色硬皮卷残片。残片边缘焦黑不规则，似乎是焚毁后奇迹般存留的碎片。
几缕极其微弱的、近乎无形的“冰封之息”被西娅用特制的晶石细针牵引，小心翼翼地渡入石桌上布置好的、一层薄薄的特制银粉和水晶碎片组成的微型法阵中。法阵闪烁着极淡的蓝光。玛尔杜克手边放着一枚打磨光滑的半球形雪花玉。他苍老浑浊的眼睛紧盯着西娅的操作，枯瘦的手指按在雪花玉光滑的表面，缓缓移动