血腥丘陵的黎明是铁锈色的，被昨夜寒雾凝结的血珠沉甸甸地挂在焦黑的棘草尖上。众人行进在一条干涸的熔岩河道中，两侧陡峭的岩壁布满深色凝固熔岩构成的垂挂帘幕。空气中甜腻的血腥混杂着硫磺气息。维德的骨侍从散开在前方的巨大岩石阴影里。当最前方那只骷髅的头骨无声无息转了九十度，发出轻微咔哒声时，艾琳的弓弦已经低鸣一声，一支羽箭擦着寒爪的机械臂散热口飞向十步外一块风化巨石的顶端。
一团暗红色的影子怪叫着扑腾着落下。它形似放大数倍的血色秃鹫，但颈部和翅膀上遍布着腐烂的肉瘤和粘稠液体滴落。“秃鹫？”寒爪反应极快，肘关节下的精钢飞刺“铛”一声弹出格挡，那怪鸟钢喙啄击在飞刺上溅起一串火星，刺耳的刮擦声令人牙酸。但另一只更大的钢羽秃鹫从更高的崖顶俯冲而下，利爪闪着幽蓝的光泽，直扑艾琳头顶！
林墨的链枷骤然撕裂空气，圣火与冰焰交织成的光网后发先至。“轰！”一声闷响，俯冲的秃鹫被砸得倒飞出去，半边翅膀化作燃烧的焦炭。影梭的身影鬼魅般出现在第一只秃鹫挣扎的落点，淬了寒毒的匕首精准划过怪鸟脖颈，黑色的腥血喷溅在褐色的岩壁上，留下灼烧的痕迹。那怪鸟挣扎两下便没了声息。
“这些鬼东西翅膀根上有东西！”红胡子雷格纳蹲在其中一只被艾琳钉死在岩壁上的秃鹫尸体边，用小刀撬动它翅膀根部。暗金色的羽毛被翻开，底下赫然嵌着三颗指甲盖大小、棱角分明的暗色晶体，里面微小的猩红丝线在缓缓流动。
“像是眼睛……又像是……血核？”雷格纳用刀尖小心地撬下其中一块晶体，刚一剥离鸟尸，那晶体表面的光泽便迅速黯淡下去，但一股微弱却清晰的精神冲击直接撞向他的脑海——混杂着贪婪饥饿与毁灭的残片意识！
“嘶……这邪门玩意儿！”红胡子手一抖，差点把晶体扔出去，旁边立刻递来一只装符文的特制小皮袋。死灵法师维德枯瘦的手指接过了晶体袋，声音一如既往地干涩：“腐血结晶，战场淤积残骸被扭曲意志污染的浓缩物，有干扰精神之能。留着或许对某些诅咒类装备有些用处。”皮袋收紧，那股阴冷的气息被符文压制下去。
塔格克把玩着他沾了凝固黑血的巨斧：“下次让我开道！这些杂毛鸟还不够