林墨的羽毛笔尖悬在羊皮纸上，凝结的墨滴在\"第47次净化实验\"标题处晕开涟漪。他摘下雾蒙蒙的铜框眼镜，用袖口擦拭镜片上凝结的硫磺结晶——这是三小时前调配恶魔苔中和剂时迸溅的副产物。
实验室东墙的橡木架上，两百只玻璃器皿按失败次数排列。左起第三排的锥形瓶里，第七代解毒剂正与地狱苔提取液进行相斥反应，靛蓝色絮状物沿着瓶壁缓慢爬升，像极了暴风雨前的积云。
\"温度维持在华氏112度，酸碱值稳定在68。\"林墨对着黄铜温度计喃喃自语，左手调节煤气灯的旋钮，右手持银匙匀速搅拌铅制坩埚。当第七勺月见草粉末落入沸腾的溶液时，混合物突然迸发翠绿火星，将他的皮质围裙烧出蜂窝状孔洞。
艾尔莎的藤鞭卷来沙土扑灭火星。\"你的搅拌节奏慢了半拍。\"德鲁伊导师的鹿角擦过横梁，震落陈年的蝙蝠干尸，\"月见草粉末遇铅会加速氧化，下次换用黑曜石坩埚。\"
林墨在实验日志上画出爆燃曲线，炭笔尖因用力过猛而折断。西墙的失败样本陈列架又添新成员：第47号标本瓶里，碳化的解毒剂与地狱苔形成诡异的共生体，在幽蓝防腐液中舒展着菌丝触须。
子夜时分的实验室仿佛星辰倒悬。三百枚萤石灯嵌在天花板的星象图上，那是凯恩用陨铁粉绘制的赫拉迪姆星座。林墨调整折射棱镜的角度，让巨蟹座β星的光辉聚焦在显微镜载物台——这是观察地狱苔细胞分裂的最佳光源。
当第19片样本玻片出现相同畸变时，通风口突然灌入刺骨寒风。林墨裹紧狼皮斗篷，呵出的白雾在棱镜折射下分解出七色彩虹。他注意到北侧观测窗结出冰晶，那些六芒星结构的霜花正以违背物理规律的速度生长，转眼间爬满半面玻璃。
\"元素潮汐又紊乱了。\"艾尔莎的声音从标本架后传来，她正在用鹿角苔修补破损的防护结界，\"去把西南角的硫磺熏香点上，这次用双倍剂量。\"
林墨赤脚踏上青石地板，足底立刻传来地下冷库的寒意。绕过七组黄铜蒸馏器后，他在墙角的檀木柜里翻出蛇纹石香炉。当龙息木火柴点燃硫磺块时，橘色火苗突然蹿升到两尺高，将星象图上的处女座δ星熏得焦黑。
浓烟惊醒了栖