染得猩红刺目。
开春第一场雨落下时，村庄遭遇了小型突袭。三十多只沉沦魔趁着夜色摸近栅栏，带队的巫师举着镶头骨的木杖，绿色火球在雨中嘶嘶作响。
林墨被母亲塞进地窖时，瞥见父亲皮甲下鼓胀的肌肉——那是佣兵技能\"力量爆发\"的前兆。艾琳反手射出三支箭，箭头缠绕的风元素在雨幕中划出螺旋轨迹。
\"别看。\"老铁匠用独臂捂住林墨的眼睛，但男孩还是从指缝间看到了：某个熟悉的邻居被火球击中，整个人像蜡像般融化，最后只剩半截焦黑的腿骨。
血腥味顺着地窖缝隙钻进来时，林墨在墙上划下第八道刻痕。他突然意识到，这个世界连孩童的成长都是用尸体当刻度尺。
天亮后，林墨蹲在焦黑的防御工事旁。他捡起半片恶魔甲壳，发现上面的诡异纹路竟与电路板有某种拓扑相似性。指尖无意识地在泥地上勾画，前世所学的傅里叶变换公式与魔法阵残图渐渐重叠。
\"又在玩泥巴？\"路过的罗格女战士踢散图形，\"小心被诅咒啊小鬼！\"
林墨仰起脸露出孩童的天真笑容，背在身后的手却攥紧了甲壳碎片。在他眼中，那些流动着暗红光泽的纹路，分明是某种能量回路的具象化。
雨季来临前的某个黄昏，林墨终于见到了传说中的转职祭坛。黑曜石基座上镌刻着赫拉迪姆符文，十六根青铜柱表面布满刀劈斧凿的痕迹，最深处那抹暗金光泽，据说是初代圣骑士留下的剑痕。
\"还有八年。\"艾琳擦拭着祭坛边缘的污迹，声音轻得像在祈祷，\"到时候妈妈给你缝件新斗篷\"
雷恩突然剧烈咳嗽起来，指缝间溢出的黑血滴在祭坛上，瞬间被黑曜石吸收。林墨注意到父亲的手腕浮现蛛网状青纹——那是恶魔毒素侵蚀的第三阶段症状。
当晚，林墨偷走了老铁匠的《基础附魔图解》。借着月光，他用蜥蜴血在恶魔甲壳上临摹白天看到的符文。当第六个符号完成时，甲壳突然变得滚烫，表面渗出细密的血珠。
远在营房休息的卡夏猛然睁眼，她床头的箭筒发出蜂鸣般的震颤。等赶到事发地时，只看到个蜷缩在草堆里熟睡的男孩，身边散落着几片毫无异常的甲壳碎片。
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