梅雨时节的青河镇总是湿漉漉的。许墨白撑着油纸伞站在青石板桥上，望着烟雨朦胧中的故乡，恍如隔世。北平求学六载，这座江南水乡似乎凝固在时间里，连空气中飘荡的霉味都与记忆中别无二致。
\"许少爷回来啦？\"桥头卖藕粉的老张头眯着昏花的眼睛，半晌才认出这位穿西装的年轻人，\"您这身打扮，老朽差点没认出来。\"
许墨白微笑着点头致意，目光却不自觉被河对岸的骚动吸引。几个穿短打的汉子抬着担架匆匆走过，白布下隐约露出人形轮廓。更远处，徐家大院门前围满了人，穿制服的警察进进出出。
\"那是\"
\"作孽啊，\"老张头压低了声音，\"徐老爷今早被发现在书房断了气，说是突发心症。可您瞧这阵仗\"老人左右张望，声音几不可闻，\"听说书房里有血哩。\"
许墨白眉头微蹙。徐世昌是青河镇最大的丝绸商，父亲生前与他有些交情。正思索间，一阵刺耳的刹车声打断了他的思绪。黑色雪佛兰轿车粗暴地停在桥头，溅起的水花打湿了老张头的裤脚。
车门打开，锃亮的皮鞋踏在潮湿的石板上。来人约莫三十出头，梳着整齐的背头，西装领口别着警署徽章。他扫视人群的目光在许墨白身上停留片刻，带着审视的意味。
\"上海来的宋警探，\"老张头小声道，\"听说专门办大案子的。\"
许墨白看着那人带着两个警员大步流星走向徐宅，职业本能让他跟了上去。北平心理学系的课程里包括犯罪心理分析，教授常拿真实案例让他们推演。此刻，空气中弥漫的不安与好奇像无形的丝线，牵引着他走向谜团中心。
徐家宅院是典型的江南富户格局，三进院落，白墙黛瓦。此刻正厅里哭声阵阵，几个女眷围着一个穿素色旗袍的年轻女子低声安慰。许墨白认出那是徐世昌的独女徐静姝，六年前他离家时，她还是个扎羊角辫的小姑娘。
\"闲杂人等不得入内！\"一个圆脸警员拦住了许墨白。
\"我是许家药铺的许墨白，与徐家是世交。\"他出示了北平大学的毕业证书，\"或许能帮上忙。\"
圆脸警员正要驱赶，里面传来一个沙哑的声音：\"让他进来吧