伊河的水汽在黎明时分凝结成雾，笼罩着龙门石窟。许明远背着昏迷的孟青梧，跟随陈医师穿过卢舍那大佛旁的隐蔽小径。孟青梧心口的金色鼎印已经蔓延到锁骨，皮肤下隐约可见青铜色的血管。
\"快到了。\"陈医师拨开一丛野藤，露出嵌在岩壁上的青铜门。门上的饕餮纹中央有个凹槽，形状与孟青梧心口的鼎印一模一样。
许明远轻轻将孟青梧的手按在凹槽上。门内传来机关转动的闷响，缓缓打开一条缝隙。扑面而来的是一股混合着铜锈与古老檀香的气息。
石窟内部比想象中宽敞。四壁凿满佛龛，但供奉的不是佛像，而是一尊尊形态各异的青铜器。中央石台上摆放着九盏青铜灯，围成一个圆圈。
\"这是鼎会最古老的圣所。\"陈医师点燃灯盏，幽蓝火焰照亮了顶部壁画——九尊巨鼎镇压着一条狰狞的巨龙，\"九鼎真正的秘密，连大多数守鼎人都不知晓。\"
许明远将孟青梧放在石台旁的玉床上。她的呼吸越来越弱，金色鼎印仍在缓慢扩散。
\"怎么救她？\"许明远声音嘶哑。
陈医师取出一卷竹简：\"《禹贡》真本记载，九鼎不仅象征九州，更封印着远古时期肆虐大地的"九厄"。夏禹铸鼎镇之，并让九族后人世代守护。\"
他指向壁画一角：一个站在鼎上的人形正将匕首刺入自己心脏，鲜血流入鼎中，下方的巨龙痛苦扭曲。
\"当九厄即将复苏时，唯有守鼎人以血脉为引，以身殉鼎，才能重新封印。\"
许明远如坠冰窟：\"所以孟青梧必须死？\"
\"原本如此。\"陈医师翻开竹简最后一卷，\"但你父亲许崇礼十年前发现了另一种可能。\"
竹简上绘制着复杂的星象图与鼎纹组合，旁边密密麻麻写满批注。许明远认出那是父亲的笔迹，心脏狂跳起来。
\"他提出若能集齐九鼎铭文，在九星连珠之夜重新排列，或许能逆转鼎力，既保封印，又免牺牲。\"陈医师叹息，\"可惜未及验证，他就\"
孟青梧突然剧烈咳嗽，吐出一口带着金属光泽的血。许明远握住她的手，发现指尖已经变得冰冷坚硬。
\"来不及了。