明远绕到后山，在密林深处发现一个隐蔽的洞口。石壁上刻着模糊的佛像，佛掌心有个不起眼的锁孔。
青铜钥匙插入的瞬间，机括声从石壁内部传来。许明远刚踏进洞口，背后就传来子弹击中岩石的脆响。三个黑衣人从树林中冲出，手中短刀寒光凛冽。
石门在千钧一发之际关闭，将追兵隔绝在外。甬道两侧的油灯自动亮起，照亮向下的石阶。许明远踉跄前行，最终来到一个圆形石室。
石室中央，白发苍苍的梁教授正在查看一尊小型青铜鼎模型。看到许明远，他并不惊讶：\"终于来了，许崇礼的儿子。\"
\"救她！\"许明远将孟青梧放在石床上，\"她中了青铜毒。\"
梁教授检查伤口后叹息：\"清虚子越来越肆无忌惮了。\"他从鼎模中舀出一勺暗绿色液体，\"这是最后一点"鼎髓"，能暂时抑制毒素。\"
液体接触伤口的瞬间，孟青梧身体剧烈抽搐，吐出一口带着金属光泽的黑血。但青铜色的血管确实停止了蔓延。
\"只能维持十二个时辰。\"梁教授神色凝重，\"要彻底解毒，需要找到豫州鼎中的"鼎心"。\"
许明远掏出父亲留下的青铜牌：\"陈医师让我转告您，"九星连珠之日将至"。\"
梁教授脸色骤变，快步走到墙边展开一幅星图：\"比预计的早了七天\"他转向许明远，\"你父亲可曾提起过九鼎的真正用途？\"
许明远摇头。梁教授指向石室墙壁上的壁画：九尊鼎环绕着一个祭坛，天空中九颗星辰连成一线。
\"九鼎不是简单的礼器。\"梁教授声音低沉，\"夏禹铸鼎时，将九州龙脉封印其中。每尊鼎都蕴含着对应地域的地气精华。若在九星连珠之夜将九鼎合一，就能\"
石室突然剧烈震动，顶部落下簌簌灰尘。梁教授扑向鼎模：\"他们找到这里了！\"
爆炸声接二连三传来。许明远护住昏迷的孟青梧：\"谁？\"
\"清虚子和张督军。\"梁教授快速收拾卷轴，\"还有日本人的爆破队。他们想强行打开通往豫州鼎的密道。\"
又是一阵更剧烈的震动，石室一侧的墙壁出现裂缝。梁教授塞给许明