民国二十五年深秋，上海法租界的雨下得绵密。陆明远把黑色礼帽往下压了压，雨水顺着帽檐滴在深灰色风衣上。外白渡桥下的黄浦江水泛着腥气，巡捕房的煤油灯在雨幕里晃出昏黄的光晕。
\"探长，在这儿。\"老张掀开油布，青白的面容在灯下泛着诡异的光。女尸穿着旧式嫁衣，金线绣的凤凰折了半边翅膀，脖颈处暗红的勒痕像条扭曲的蜈蚣。陆明远蹲下身，冰凉的指尖掠过死者耳后——果然，那朵指甲盖大小的红莲纹身在雨里红得发亮。
沈佩瑜把相机藏进手提包，混在围观人群里数到第七个烟蒂时，终于等到巡捕房的人抬走尸体。她踩着水洼往后退，后腰突然撞上硬物。
\"沈小姐对尸体也这么感兴趣？\"陆明远的声音裹着雨丝钻进耳朵。他手里转着个黄铜打火机，火苗窜起的瞬间，沈佩瑜看见他袖口沾着半片金箔——是嫁衣上掉落的凤凰尾羽。
子夜时分的广慈医院停尸房泛着福尔马林的酸味。沈佩瑜摸黑掀开第三张白布，煤油灯照见女尸青紫的指尖。正要凑近细看，玻璃窗突然映出人影。她吹灭灯火滚进床底，军靴踏地的闷响震得耳膜发颤。
\"三浦先生，验尸报告要改成心脏麻痹。\"是法国领事馆的怀特医生。生硬的中文混着纸张翻动声，\"但脖颈勒痕\"
\"大日本帝国需要的是听话的租界。\"日语带着关西腔调，\"就像你们需要鸦片船顺利靠岸。\"金属器械叮当落下，沈佩瑜屏息数到两百，直到血腥味里渗进一丝茉莉香——是女尸指甲缝里的香膏。
晨雾未散，沈佩瑜在霞飞路转角撞见卖花女小桃红。竹篮里白兰花瓣上凝着露水，底下压着张泛黄戏票。\"天蟾舞台《游园惊梦》，戌时三刻。\"小桃红涂着丹蔻的指甲划过票根，腕间银镯刻着星芒图案，与昨夜女尸手背的淤痕分毫不差。
陆明远在巡捕房档案室翻到第十三个卷宗时，怀特医生的尸体漂在了苏州河。英国总领事夫人的珍珠项链缠在肿胀的手腕上，解剖刀插在心口，刀柄刻着日本商会标志。锁着的抽屉里，沈佩瑜拍下的红莲纹身照片不翼而飞，取而代之的是半张烧焦的地契——法文标注的地址正是二十年前圣玛利亚女校旧址。沈佩瑜在天蟾舞台的雕花梁柱上蹭掉掌