民国二十二年，湖南醴陵的秋天来得格外早。
程墨书紧了紧身上的藏青色中山装，踏着青石板路上的落叶，朝案发现场走去。清晨的薄雾笼罩着这座湘东小城，远处的渌江像一条灰白的绸带，静静流淌。他呼出的白气在空气中迅速消散，右手下意识摸了摸腰间那把德国造的毛瑟手枪——这是他当上醴陵警察局刑侦队长后，局长特意配发给他的。
\"程队长，这边！\"一个年轻警察站在一栋中西合璧的三层洋楼前，朝他招手。
程墨书点点头，快步走过去。洋楼大门上挂着\"陈府\"两个鎏金大字，在晨光中闪着冷冽的光。他抬头看了看这座在醴陵城堪称豪华的宅邸，眉头不自觉地皱了起来。
\"死者是谁？\"他一边往里走一边问。
\"陈世昌，陈家老爷，做瓷器生意的。\"年轻警察小跑着跟上，\"佣人今早发现他死在书房里，胸口插着一把刀。\"
程墨书脚步一顿。陈世昌——这个名字在醴陵城无人不知。陈家从清代就开始经营瓷器生意，远销海外，是本地数一数二的富户。更重要的是，陈世昌的弟弟陈世荣是现任县长的亲信。
\"通知陈家人了吗？\"
\"已经派人去县政府找陈二爷了。\"
程墨书点点头，迈步进了大门。穿过精心修剪的花园，他注意到地上铺着的都是景德镇特制的青花瓷地砖，每一块都价值不菲。陈家的富贵，从这些细节可见一斑。
书房在二楼西侧。程墨书上楼时，木质楼梯发出轻微的吱呀声，仿佛在诉说着这座宅邸的年岁。书房门口站着两个面色惨白的女佣，看到他来，像见到救星似的让开道。
\"都别进来。\"程墨书对身后的警察说，独自走进了书房。
书房约二十平米，四壁都是红木书架，摆满了线装书和洋装书。正中央是一张宽大的紫檀木书桌，上面摊开着一本账簿。而死者陈世昌就仰面倒在书桌后的皮椅上，双眼圆睁，嘴巴微张，似乎死前看到了什么不可思议的景象。
程墨书走近观察。死者约五十岁上下，穿着深灰色丝绸长衫，胸口插着一把造型奇特的短刀——刀柄是牛角制成的，上面雕刻着繁复的纹路，刀身没入胸口约三