浓雾笼罩着十六铺码头，沈墨白握紧勃朗宁手枪，后背紧贴潮湿的砖墙。周念安举着德制手电筒，光束扫过堆积如山的木箱，在某个瞬间，他看见铁链在阴影中微微颤动。
\"探长，这里有血迹。\"法医蹲下身，白手套在青苔上抹过，指腹沾着粘稠的墨绿色液体。沈墨白凑近嗅了嗅，腐烂海藻的气味里混着淡淡的檀香——和前三起失踪案现场一模一样。
仓库深处传来铁器碰撞声。周念安的手电筒突然熄灭，黑暗中亮起两点幽绿的光。沈墨白扣动扳机的瞬间，子弹擦过的东西发出非人的嘶吼。手电筒重新亮起时，他们看见铁笼里蜷缩着的人形生物——如果那还能称作人的话。
它的手指像蜘蛛腿般细长，关节反折着扒住铁笼，头颅180度扭转过来。周念安的解剖刀当啷落地：\"天灵盖他的天灵盖被打开过！\"沈墨白注意到那怪物脖颈处的玉蝉吊坠，和他三天前在圣玛利亚教堂捡到的一模一样，蝉翼上刻着生辰八字。
突然，仓库高处传来齿轮转动的声响。数十个铁笼同时打开，此起彼伏的呜咽声里，那些扭曲的身影如提线木偶般直立起来。沈墨白拽着吓呆的法医退到货箱后，发现每个怪物的太阳穴都插着半截银针，针尾缀着染血的符纸。
\"这不是借尸还魂。\"周念安的声音发颤，他举起从怪物身上取下的银针，针管里残留着浑浊液体，\"他们在往活人体内注射某种虫卵。\"
沈墨白想起租界最近流行的\"蝉蜕丸\"，那些号称能祛病延年的黑色药丸。此刻仓库外传来纷沓的脚步声，日本浪人的三味线琴声混着吟唱穿透雾气：\"七月半，开鬼门，玉蝉脱壳返阳尘\"三声枪响在仓库里炸开，铁笼里的怪物发出婴儿啼哭般的尖叫。沈墨白借着枪口火光看清四周——十二个铁笼呈北斗七星状排列，每个笼前都摆着白瓷碗，碗底残留的黑色药渣散发着熟悉的檀腥味。
\"退后！\"周念安突然拽住他衣领。头顶传来木板断裂的脆响，一个穿白褂的人影从横梁坠落，在青石板上摔成扭曲的姿势。沈墨白翻转尸体，死者右臂内侧的蛇形刺青让他瞳孔骤缩——这是青帮\"水蛇堂\"的标记。
法医的镊子从死者口腔夹出半片金箔，上面用朱砂画着符咒。\"