雨丝斜斜掠过霓虹灯牌，在青石板上洇开暗红色的光晕。沈墨白蹲在巷口，手指抚过尸体脖颈处的纹身——青鳞龙首吞着七芒星，血珠正顺着雨水滑进旗袍立领。
\"第三个了。\"巡捕房探长陈九掐灭烟头，\"都是脖颈刻着青龙堂的标记，死前受过刑。\"沈墨白摘下玳瑁眼镜，镜片上的水雾模糊了十里洋场的灯红酒绿。三个月前大世界舞厅失踪的舞女，上个月古董商灭门案，今天百乐门的歌女，看似毫无关联的死者被这个诡异符号串联成血色珠链。\"沈先生认得这纹样？\"陈九递来油纸伞。伞骨投下的阴影里，沈墨白看见二十年前的雨夜，父亲书房里摊开的案卷同样画着七芒星与龙纹，墨迹未干的\"青龙堂\"三个字被鲜血浸透。\"劳烦陈探长把尸体送到圣玛利医院。\"他起身掸去长衫下摆的泥点，\"我要见见苏小姐。\"
百乐门后台飘着茉莉头油与鸦片的甜腻。苏曼殊对镜卸去水钻发卡，镜中忽然映出沈墨白清癯的面容。\"沈侦探也爱听《夜来香》？\"她葱白的手指抚过檀木梳，梳齿间缠着几根暗红发丝。
沈墨白的目光落在梳妆台角落的牛皮纸袋，封口火漆印着日本商行的樱花标记。\"苏小姐昨夜戌时在哪？\"
铜壶滴漏声突然凝滞。窗外传来黄包车的铃铛响，苏曼殊轻笑时，耳垂上的珍珠坠子晃出冷光：\"在霞飞路买胭脂呢，宝芳斋的伙计可以作证。\"她转身递来珐琅烟盒，腕间翡翠镯子碰出清响，\"不过\"
胭脂香忽然逼近，沈墨白看见她旗袍盘扣下若隐若现的疤痕，形状像被烙铁烫过的七芒星。\"沈侦探不如去闸北仓库看看？\"温软气息拂过耳际，\"那些青龙堂余孽，最爱在雨天祭刀。\"
子时三刻的闸北码头，货轮汽笛声撕破雨幕。沈墨白握紧怀表，表盖内侧泛黄的照片上，父亲与青龙堂主的合影被刀痕一分为二。暗巷深处传来铁器碰撞声，七个蒙面人正将麻袋扔进苏州河，麻袋缝隙间露出半截藕荷色旗袍——正是昨日失踪的怡红院头牌。\"沈先生来早了。\"沙哑嗓音从货箱后传来，穿马褂的老者拄着蛇头杖现身，\"青龙堂清理门户，何劳警局顾问费心？\"
沈墨白摸到腰间的勃朗宁：\"杜老板三年前金盆洗手，