晶体震颤的频率攀升至顶点，顾尘耳中嗡鸣如雷。
他能清晰听见树皮裂开的脆响，那些从缝隙里钻出的青灰色手掌正以肉眼可见的速度生长，指甲刺破树干时迸出暗褐色汁液，混着腐臭的气息在空气中蔓延。
吴悦扶着阿渊退到他身侧，后者仍在间歇性呕血，曼陀罗印记边缘的青灰色血管已经爬上了眉骨。
\"老顾！\"吴悦的枪已经上膛，枪口虚指不断扭曲的树林，\"刚才晶体裂开时你看到的那张脸\"
\"和阿渊有关。\"顾尘打断她，目光死死锁在暗金核心上。
那些蛛网般的裂痕里，刚才那半张似笑非笑的脸又闪了一下，\"但现在不是追究这个的时候。\"他蹲下身，指尖划过地面密密麻麻的符文——这些原本用于镇压的纹路，此刻正泛着妖异的紫芒，\"晶体在吸收这些符文的能量，或者说被反向利用了。\"
话音未落，整座森林突然发出类似骨骼摩擦的呻吟。
最近的一棵松树树干骤然暴起，螺旋状的木纹里挤出更多青灰色手掌，其中一只竟抓住了吴悦的裤脚。
她反应极快，抬脚踹断那只手的腕骨，腐肉碎裂的声响让阿渊又呕出一口黑血。
\"能量核心失控的根源不在晶体本身。\"顾尘扯下外套裹住阿渊的伤口，抬头时眼底闪过锐光，\"它需要持续的能量供给，这里一定有个节点。\"他指向晶体周围呈放射状延伸的符文，\"这些纹路的交汇点，就是关键。\"
吴悦将阿渊扶到一块凸起的岩石后，反手甩出两枚闪光弹。
刺眼的白光中，那些青灰色手掌纷纷缩回火化的树干，她冲顾尘点头：\"我守着阿渊和外围，你和他——\"她瞥向不知何时站在顾尘身侧的神秘人，\"尽快找。\"
神秘人始终垂着眼，帽檐阴影遮住半张脸。
顾尘注意到对方的手指在微微抽搐，像是在压抑某种本能的抗拒，但此刻没时间追问。
两人沿着符文蔓延的方向疾走，潮湿的泥土里，符文的紫芒随着他们的靠近愈发浓烈，最终在一棵三人合抱的老槐树下汇作一团。
\"树根。\"顾尘蹲下身，用战术刀挑开覆盖在树根上的苔藓。