野上方的怪石边缘，一张脸探了出来。
那是一张极其苍老、瘦削得如同蒙皮的骷髅脸。皱纹深如刀刻，覆盖着厚厚的白色冰霜和霉斑。眼眶深陷，眼珠却异常明亮，透着浑浊的微黄光芒，像两颗在淤泥里浸过千百年的琥珀。眼神既非贪婪也无恶意，只有一种审视朽木的麻木冰冷，以及……一丝极其微弱、几乎难以察觉的……好奇？
老者的头发稀疏灰白，被胡乱挽在脑后，发髻歪斜，插着一根不知是骨刺还是腐朽木棍的发簪。穿着一身同样破烂不堪、浸满黑泥的灰色麻袍，沾满了各种难以分辨的污垢，散发出浓烈的恶臭。最引人注目的是他的腰，那里裹缠着厚厚的、肮脏泛黄的绷带，上面还有暗红色早已凝固的血迹，散发出一股诡异的冰冷草药味。
他就那样悄无声息地蹲在苏斜上方的怪石上，浑浊的黄眼珠一瞬不瞬地盯着滩涂里一身污血冰甲、如同垂死困兽的苏三，看了很久。像是在辨认一堆被河水冲上来的垃圾成分。
许久，干裂灰白的嘴唇微微开合，发出一种如同两块朽木摩擦的沙哑声音，带着浓重的下界土腔：
“啧……又一个摔进来的蠢货。”
老者咂了咂嘴，似乎对这样的“天降之物”见怪不怪。他从怪石上极其缓慢、小心翼翼地爬了下来，动作带着明显的僵硬和拖沓，每一步都似乎牵扯着腰间的伤势。他来到苏三身边，布满褶皱和老茧、指甲断裂的手也没见他如何动作，手里就多了一柄乌黑的、材质不明、边缘却异常锋利的短刀。
他蹲下，枯槁的手指带着冰冷的湿气，直接摁在了苏三被伪丹裂痕浆液反复侵染、覆盖了一层粘稠污秽物的心口位置，用力搓了搓。刀尖则在那片污秽粘液边缘划拉了两下，发出令人牙酸的细微摩擦声。浑浊的眼珠凑近观察着刀尖刮下来的一些粘稠残渣。
“咦？”老者喉咙里发出一声含糊的惊讶鼻音。
他再次俯低身体，那双浑浊的琥珀黄眼，这一次不再看苏三的伤口或衣物，而是穿透皮囊血肉的阻隔，极其专注、极其仔细地……凝视着苏三丹田的位置。甚至伸出那枯瘦的手，隔着冰冷的空气，在苏三小腹上方虚虚地抓握了一下。
时间仿佛凝固。只有河水在远处低沉奔涌。
过了足足一