85岁的许老夫人住院已经十来天，明天就要出院。需要雇一个白班的保姆。
许先生想雇陈姑娘回家照顾老夫人。
许家和陈姑娘家以前住在同一个平房区。
据许先生自己的讲述，说他有一次不知道怎么就得罪了陈姑娘，可能是薅陈姑娘头发了，也可能是把陈姑娘推倒，总之，陈姑娘就抹开了眼泪蒿子，哇哇大哭，回家找三个哥哥告状了。
陈姑娘的三个哥哥就把小许同学堵在胡同里，胖揍了一顿。
仨打一，小许同学双拳难敌六手，恶虎还怕群狼，他吃亏了。说白了就是没打过。
回家一照镜子，艾玛，挂彩了，眼眶青了一块，嘴角红肿了一块，鼻子还被打出血，对了，胸口还疼了好几天，肚子也被踹了好几脚——
他那要尖儿的心呢，哪能咽下这口窝囊气？这亏可不能吃，势必血债要用血来还。
于是，他从邻居那里借来点柴油（猜测可能是偷的，不是借的。邻居家有养拖拉机的，那时柴油便宜，就都用柴油）。
大概是一塑料桶吧。小许同学拿回一塑料桶柴油，不敢往屋里拿，就藏到外面厕所旁边的柴火垛里。
要去打架了，小许同学很兴奋，掰着手指头数时间，盼着天快点黑，他好去——杀人是没那胆子，但放火他还是有的。
终于熬到天黑，终于等到家人都睡下，房里的灯也都闭了，他听听四下鼾声起，人们都睡熟，他悄悄儿地起来，蹑手蹑脚地开了门，从房里走出来。
他脚步轻快地走到柴火垛旁，伸手从柴火底下摸出那一塑料桶的柴油。
可一摸兜里，艾玛，空的，火柴没了。
原来，他早就在兜里藏了一盒火柴。但那天偏巧不巧，老妈做饭没火柴了——
那时候做饭是烧大锅，用柴火和煤，做一顿饭费老鼻子劲了，哪像现在一插电就可以做饭，一点煤气就来火。
许先生想起傍晚时把火柴给了老妈，就忘记收回来。他急忙趁黑又返回房里，摸进厨房拿火柴。摸到火柴，就赶紧出了房门，来到柴火垛，拎起一塑料桶的柴油，翻墙跳出了院子。
为啥翻墙呢？院门被铁栓插上了，打开铁栓动静不小，怕惊动房里的老