的偏爱。他会记得她所有的小习惯，会在她不开心时，笨拙地讲笑话逗她。
若蘅也回应着他的好。她为他缝制的衣衫，针脚总是最细密；她为他准备的荷包，绣的是他最喜欢的兰草。她以为，他们的未来，就像这汴京的春天一样，充满了希望和暖意，只待时间将它酿成最甜的酒。
然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。命运的齿轮，往往在最不经意间，转向了残酷的方向。
沈庭之（沈砚之的父亲）为人刚正不阿，是朝中有名的直臣。近日，皇上沉迷营造宫殿，劳民伤财，国库空虚，民间已有怨言。沈庭之实在不忍见百姓疾苦，皇上又被奸臣蒙蔽，便在一次朝会上，言辞恳切地进谏，力陈营造之弊端，恳请皇上体恤民情，罢黜无益之工。
他本是一片忠心，却不想触怒了正在兴头上的皇上。皇上本就对沈庭之屡屡进谏心生不满，这次更是觉得他当众扫了自己的颜面，龙颜大怒，当场斥责沈庭之“狂悖无礼，妖言惑众”，竟下旨将其贬为偏远地方的小小通判，即刻离京，永不录用。
这一道圣旨，如同一道惊雷，劈在了沈府的头上。一朝之间，从京中显宦，沦为被贬小吏，天差地别。沈庭之悲愤交加，却也只能领旨。沈府上下，顿时陷入一片愁云惨雾之中。昔日往来的宾客，如今避之不及，门前冷落车马稀。
消息传到姜府，姜若蘅正在窗边刺绣，听闻此事，手中的绣针“啪”地一声掉在地上，刺得指尖沁出一点血珠，她却浑然不觉。她第一个念头，便是要去看看沈砚之。
她匆匆换了身素净的衣服，也顾不上什么规矩，带着丫鬟便往沈府跑去。沈府门前，早已没有了往日的气派，只剩下一片萧瑟。她走进府中，只见沈砚之穿着素色的常服，正帮着下人收拾行李，脸上带着与年龄不符的沉重和疲惫，往日里明亮的眼神，此刻也蒙上了一层灰。
看到若蘅进来，沈砚之愣了一下，随即勉强扯出一个笑容：“蘅妹妹，你怎么来了？”
“砚之哥哥，”若蘅的声音带着一丝颤抖，“伯父他……还好吗？”
“父亲他……只是心中郁结。”沈砚之避开她的目光，声音有些沙哑，“我们……过几日便要离京了。”
若蘅看着他清减的模样，心中刺