普瑞斯托城堡深处。
某个典雅静谧的房间。
干枯的老人躺在床上，双眼似睁未睁，嘴唇迟缓地一张一合，发出虚弱而断续的声音：“圣座怎么说……”
“仍然有很多枢机主教反对新的婚姻与继承法案，我们可能需要再等等。”说话的是一个身穿赭色亚麻长袍的老头。
他蓬头垢面，头发稀疏，下颌留着一撮没有任何打理痕迹的胡须，身上的衣服也是又脏又破，俨然是个乞丐，与房间里典雅的装饰格格不入。
“可是我已经没有时间了。”床上的老人发出一声哀叹，尽管听上去更像是呻吟，“或许我真的受到了诅咒。”
乞丐老人不知道从哪掏出几瓶闪着白色微光的药剂，放到一旁：“这几瓶长者合剂能让你再坚持一段时间。”
“我已经喝过八瓶长者合剂，它对我已经几乎没用了。”病床上的老人沉默了一会，虚弱的声音里流露出迟疑，“也许，你可以帮我除掉尤里斯，然后……”
“不可能。”乞丐老人断然拒绝，皱起眉头，“我不可能去杀一个摩撒徒。”
空气安静了一会。
或许是觉得刚才的语气有些严厉，他又说道：“而且，即便我愿意这么做，谁又能保证真相不被枢机团查出来？甚至不需要查，至少有三个枢机主教，会在事发的第一时间就迫不及待地指控我为‘最可疑的谋杀者’。”
“你应该了解这些以‘纯洁’自居的人的行事风格，你的‘阴谋者’称号不就是拜他们所赐吗？”他补充道。
又是一阵安静后，床上的老人问：“我想知道，圣座会来参加我的葬礼吗？”
“他很忙，不过他已经任命我为特使，届时我会通过‘教皇特使卷轴’，以圣座本人的形象出席你的葬礼。”
“好吧……”
“咚咚。”这时一阵敲门声响起，“伯爵大人，吃饭时间到了。”
“我先走了。”乞丐老人说了句，随即向门走去，同时身形渐渐变淡，几步之后就变为完全透明。
当房门打开，两个来送饭的仆人丝毫没有察觉到，一个透明的人影与他们擦肩而过、悄然离开了房间。
……
在城镇的入口