已近九月，暑气仍如黏腻的蛛网笼罩着长安城。杨国奇光着膀子在书房案前批阅奏折，墨汁在宣纸上晕染出层层褶皱。这北周时期什么都好，就是这秋老虎的余威让人倍受折磨。杨国奇正用手巾板擦着胸前的汗水，忽听得门外珠帘叮咚作响。他抬起头，就见独孤伽罗已提着月白裙裾疾步而入，鬓边银钗随着急促的步伐轻晃，素来沉稳的眉眼间满是慌乱：\"夫君--！周静帝突发高热，此刻昏迷不醒！\"
案上狼毫\"啪嗒\"坠地，墨渍在明黄奏章上绽成一朵乌云。杨国奇霍然起身，玄色锦袍扫过满地竹简，他忙披上朝服，便拽着广袖夺门而出。廊下灯无在疾风中摇晃，将他的影子拉得忽长忽短，仿佛命运的绳索在暗处纠葛。
天台宫寝殿外，宫人跪了满地，此起彼伏的啜泣声混着熏香在闷热的空气里发酵。杨国奇跨过鎏金门槛的瞬间，一股浓重的药味扑面而来。只见张太医白发凌乱，正攥着小皇帝的手腕反复把脉，枯瘦的手指微微发颤。其余御医或翻检医书，或调配药汁，铜鼎中蒸腾的热气模糊了他们焦黑的眼圈，瓷碗与药杵碰撞的脆响里，皆是惶惶不安。
\"丞相大人--！\"张太医踉跄着扑倒在地，冠冕歪斜，\"陛下高热不退，已服用三剂白虎汤却毫无起色，老臣老臣实在\"话音未落，已是涕泪横流。杨国奇望向龙榻，六岁的宇文阐面色潮红如涂了朱砂，睫毛在眼下投出细密的阴影，单薄的胸膛剧烈起伏，锦被下的小身子偶尔抽搐，似是困在惊涛骇浪中的一叶扁舟。
杨国奇三步并作两步跪到龙榻前，冰凉的汉白玉磕得膝盖生疼。他颤抖着伸手探向小皇帝的额头，指腹触及滚烫的肌肤时，仿佛触到了烧红的烙铁。\"陛下\"他声音发涩，喉间像哽着团浸了冰水的棉絮，\"臣杨坚在此，您千万要挺住！\"
忽的，那双紧闭的眼睛缓缓睁开，涣散的瞳孔里映出杨国奇焦急的面容。宇文阐干裂的嘴唇动了动，竟扯出一抹虚弱的笑，呼吸灼热地拂过杨国奇手背：\"杨杨公朕怕是熬不过这一劫了\"话音未落，剧烈的咳嗽震得整个身子都在发抖，嘴角溢出丝丝血沫。
杨国奇心如刀绞，忙用衣袖轻轻擦拭，却见小皇帝费力地抓住他的手腕，眼中满是孩童不该有的沉静：\"朕愿将皇位禅