不得不反……究竟是你想替朕除患，还是想借朕除去你心中之患？”
祝执神情一震之间，上方又一句问话落下：“瞒着朕，借着朕的刀，去杀朕的儿子，是吗？”
“臣不敢！”祝执猛然将头叩下，大声道：“臣虽立功心切，却从未想过欺瞒陛下！臣一早便使人快马加鞭将消息密信呈入京中，却不知是不是中途出了什么差池……或是武陵郡王使人截获了！”
这是谎话，是回京途中便备好的谎话，眼下他务必要将这一切罪责推向那只该死的小鬼：“当晚在云荡山中，臣与武陵郡王亲自交过手，绝不会错认！依臣看来，他的腿疾亦是伪装，实为蓄意欺瞒陛下！实在居心叵测，不得不防！”
“证据呢？是搜到了凌从南的下落还是验出了刀伤来？”仁帝身形微微前倾，声音里多了凉意：“先斩后奏，栽赃不成，反砸了自己的脚？却还敢在什么证据都没有的情形下，便上门去问刘岐的罪，当众宣称凌从南还活着……你可知如今与匈奴之战接连失利，已不能出半点差错，而那些在前方冲锋陷阵的将士大多是凌轲的旧部！”
祝执脑中一阵巨响，倏然抬起头来，正对上帝王沉暗的眸。
直到这一刻，他才迟迟意识到自己真正错在何处，或者说是最大的错误在何处，不是对刘岐的杀心算计纠葛，不是贪功冒进先斩后奏……而是将凌从南还活着的消息当众宣明。
那个孩子是一面旗帜，就算活着，也只能暗中杀掉，而不能公开处死。
当年的杀伐已经落幕，如今的君王看重江山安稳，凌家军旧部正在与匈奴恶战，若听闻凌从南没死，且正在被朝廷赶尽杀绝，堂堂帝王连一个幸存的孩子都容不下，势必要引起愤怒与自危，一旦被有心者从中挑拨利用……
他知道了！
祝执猛然意识到，他若想上门验刘岐的伤，就必须要拿出名目……刘岐故意负伤，挑衅引诱他，间接使他将凌从南活着的消息示于人前——让他触犯帝王的逆鳞，陷入这恶劣境地！
他被对方一再挑衅，一心只想要除掉对方，只看到凌从南反贼余孽的身份，却未曾想到遥远的战事、人心、帝心……从而误判了此局。
那罪该万死的阴险小鬼！
祝执心底震悚