后山灵兽园，空气中常年弥漫着混合了灵草清香、泥土腥气以及…某种浓郁肥料味道的复杂气息。一排排由青玉竹搭建的宽敞棚舍依山而建，里面栖息着逍遥宗豢养的各种低阶灵兽：膘肥体壮、獠牙闪着寒光的铁鬃豪猪；浑身覆盖着雪白绒毛、头顶螺旋玉角的踏云灵羊；还有一群群羽毛斑斓、拖着长长尾羽、聒噪无比的七彩雉鸡。
此刻，在专门圈养铁鬃豪猪的“黑风厩”前，一个微胖的身影正佝偻着腰，手里拿着一柄比他还高的、散发着馊水味儿的巨大木勺，哆哆嗦嗦地将桶里粘稠的糊状饲料，舀进长长的食槽里。
正是船夫老周。
他脸色灰败，眼神涣散，动作僵硬得像个提线木偶。每舀一勺饲料，他那双布满老茧的手都在微微颤抖，仿佛手里端的不是猪食，而是滚烫的岩浆。身上那件粗布短褂沾满了泥点、草屑和可疑的污渍，散发着一股难以言喻的混合气味。最显眼的是他光溜溜的脑袋——自从那桶馊水泼到玄龟背上后，他不仅被罚来灵兽园当最低等的伙夫，负责最脏最臭的活计，还被愤怒的管事长老亲自操刀，剃了个锃光瓦亮的光头，说是让他“洗心革面，从头做起”。
“周大光！磨蹭什么！没吃饱饭吗？动作麻利点！黑风大王们要是饿着了，小心它们拿你打牙祭！” 一个身材干瘦、留着两撇鼠须的管事弟子，抱着胳膊靠在棚柱上，懒洋洋地呵斥着，嘴里还叼着一根草茎。
老周吓得一个激灵，差点把勺子扔出去，连忙点头哈腰：“是！是！王管事！小的这就快！这就快！” 他加快了手上的动作，粘稠的饲料溅出来不少，糊在他的裤腿上，他也顾不上了。
几天前那场噩梦般的遭遇，如同附骨之蛆，日夜折磨着他。玄龟那如同实质的恐怖杀意和震天怒吼，成了他挥之不去的梦魇。他现在看到水桶就腿软，闻到馊水味就想吐。更可怕的是，他还被掌门亲自下令，每隔三日就要去后山寒潭，给那位玄龟老祖宗“搓背”！那寒潭之水冰冷刺骨，玄龟的背甲坚硬如铁，鳞片边缘锋利如刀！每次搓澡都如同在刀山上跳舞，稍有不慎惹恼了龟爷，他毫不怀疑自己会被一尾巴抽成肉泥！
“这日子…没法过了啊…” 老周一边机械地舀着饲料，一边在心里哀嚎，感觉人生一片灰暗。