1985年暮春，京都的樱花像落在青石板上的云霞，鸭川的流水卷着花瓣掠过伏见稻荷大社的朱红色鸟居。惊鸿穿着徐墨农特意买的藏青色羽织，腰间挂着五帝钱风铃，踩在木屐上摇摇晃晃，活像只刚学走路的小狐狸。
\"爷爷，这木片子比香港的拖鞋难走多了。\"他埋怨着，不小心踢到块石子，风铃撞在茶碗上发出清脆的响。徐墨农穿着黑色吴服，袖口绣着暗纹北斗，手里的和式折扇遮着半张脸：\"忍者穿木屐都能飞檐走壁，你呀，先学会别把茶碗摔了。\"
三人跟着侍应生穿过竹林小径，惊鸿忽然指着远处的茶室惊呼：\"看！那房子像被刀切过！\"茶室的外墙呈锐利的直角，屋顶铺着黑色瓦片，檐角挂着九枚铜制菊纹风铃——正是橘氏家族的\"九菊杀阵\"标志。阿刀的手按在袖中的潮州罗盘上，发现天池里的指针竟凝固不动，仿佛被什么力量锁住了。
橘政宗身着白色禊祓服，跪坐在茶室中央的壁龛前，面前摆着一套银光闪闪的茶具。他的双生女儿橘真夜、橘弥生分立两侧，前者手持刻有九字剑印的茶勺，后者捧着织入唐密符咒的空海袈裟，姐妹俩的和服上分别绣着\"临兵斗者\"和\"皆阵列前\"的梵文。
\"徐先生远来是客，\"橘政宗的声音像淬了冰的抹茶，\"请尝尝小女调制的"玉露御守"。\"真夜跪行向前，用茶勺舀起抹茶粉，惊鸿突然发现那茶勺的柄端竟是剑尖形状，勺身上的菊纹里藏着细小的咒文。
抹茶碗递到惊鸿面前时，他故意拿反了碗——这是徐墨农教的\"破阵第一步\"，日式茶道讲究\"左前\"持碗，反其道而行可乱阵脚。橘政宗眼中闪过惊讶，真夜的茶勺顿在半空，弥生的袈裟却无风自动，露出内衬的九菊暗纹。
\"小少爷真是随性。\"阿刀憋着笑，用袖口挡住惊鸿的手，悄悄将碗转回正确方向。惊鸿趁机将五帝钱塞进茶碗，硬币落入抹茶的瞬间，碗底竟浮现出九菊一派的\"阴门阵\"图谱。徐墨农端起茶碗轻嗅，茶香中混着一丝若有若无的檀香——正是三年前在香港茶楼发现的九菊香料。
\"橘家主的禊祓秘术，果然名不虚传。\"徐墨农放下茶碗，碗底的五帝钱已染上淡绿色茶渍，\"不过用抹茶布"困龙