【子时·乾清宫·磁石验毒】
乾清宫暖阁的铜漏滴答作响，子时三刻的铅粉雾如青灰色的纱，裹着烛火摇曳。青禾跪坐在磁石验毒案前，指尖掠过铅粉霜样本，磁石球突然发出蜂鸣，内部铁粉如被惊醒的蜂群，聚成莲花与狼首交织的狰狞图案。“陛下，狼毒草与铅粉霜的混合毒雾，会让人瞳孔泛青，撕咬至死。”她递过验毒纸，纸面青灰毒粉凝成的狼首仿佛随时会扑出，“李贤与狼首军的交易记录，都在这毒雾轨迹里。”
弘治帝（谢明砚）握紧腰间磁石佩，佩上铁尺纹与磁石球共鸣，在龙袍上投下冷硬的影子。十二年前黑风渡的夜突然清晰：铁锚会叛徒的莲花纹袖口沾满父亲的血，少年谢明砚躲在芦苇丛中，看着铁锚钩刺穿父亲后颈，铁尺形胎记被鲜血浸透。“铁锚会用漕工骸骨铸锚，”他声音低沉，“狼首军用漕工头骨磨箭，谢承的毒链，从头到尾都是人命。”
青禾转动球体，漠北方向浮现铁锚会逆尺旗，旗面铁锚绞铁尺的图案在毒雾中扭曲如活物。“铁锚会运毒，狼首军卖马，谢承用盐引做幌子。”她袖口的漕帮铁尺纹刺青随动作舒展，那是老吴用烧红的铁尺烙的，“每年十万两盐引银，有九万两买了战马，剩下一万两，铸了铅粉币。”
【丑时·扬州运河·雾中突围】
扬州运河的丑时雾浓得化不开，铁锚会盐船如幽灵般逼近，船头铁锚旗浸透铅粉霜，在雾中泛着青芒。谢明砚（石匠）蹲在漕帮船头，竹笠边缘滴落的雾水砸在磁石盘上，聚成细小的铁尺纹。青禾递来磁石盾，盾面纹路与乾清宫龙椅暗纹严丝合缝：“王九的旗子里浸着三百漕工的血，待会炸舱时，离远点。”
老吴握紧铁尺钩，钩头三道齿痕在雾中若隐若现：“青禾丫头，若那逆尺少年真是谢大哥的种”
“看他搬盐的手势。”青禾磁石球显影出船舱内景，青崖左手扶袋时拇指内扣，正是漕帮“稳盐诀”的起手式，“还有他藏在袖口的艾草，是漕帮独有的解铅草。”
谢明砚望向盐船，看见青崖被押至船头，后颈逆尺贴片渗出的血珠坠雾中，竟被毒雾瞬间吞噬。他摸向断尺，尺柄“护漕”二字与掌心老茧摩擦，想起父亲临终前的话：“铁尺会的人，要眼里有光，心里有秤。”
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