【卯时·宫外·漕巷暗影（05:00-07:00）】
扬州腐正泉盐号后巷，铅粉雾如浓稠的墨汁，谢明砚（石匠）蹲在第三块青石板旁，竹笠压着额间铁尺形胎记。粗布短打口袋里，明黄缎面的皇室密诏被冷汗浸透，诏书上“皇后咳血加重”的朱砂字晕开小片殷红，与袖中磁石佩的铁尺纹重叠。远处更夫的梆子声传来，他数到第三声时，老吴的铁尺钩“咔嗒”勾住墙面。
“石匠，贡船已过桃花渡，”老吴压低声音，袖口铁锚刺青在雾中泛着暗红，“柳三娘看见陈万贯摸银镯，镯沿刻着‘万贯’。”他递来染血的密信，信封火漆印被铁尺钩挑开，露出陈万贯携银镯登船，镯沿刻万贯二字的字迹。
谢明砚指尖敲了敲断尺，尺柄“护漕”二字与掌心的帝王玺印压痕摩擦。作为弘治帝，他昨夜在乾清宫刚看完皇后的脉案，此刻却必须以“石匠”身份劫船。“通知阿林，”他望向运河，“磁石炮对准左舷第三根缆绳，那里藏着谢承给宫里的密信。”
“宫里？”老吴皱眉，“石匠，你是说”
“别问。”谢明砚起身时，粗布短打蹭过墙面的铁尺纹暗记——那是漕帮的“清浊”暗号，也是他微服查漕的标记。阴影中闪出精瘦少年阿林，背着磁石炮零件，后颈的漕帮烙痕与他额间胎记形成诡异呼应。
【辰时·宫内·凤仪铅毒（07:00-09:00）】
乾清宫暖阁内，弘治帝（谢明砚）捏着磁石盘，盘中铁粉聚成莲花形。皇后腕间银镯滑出袖口，镯沿“明”字与他额间胎记首尾呼应。太医院正卿李时中叩首：“陛下，娘娘所中之毒，掺有胎衣灰，乃巫蛊邪术。”
“胎衣灰”弘治帝袖中磁石佩震动，想起扬州胎衣井的三百六十个陶罐。他望向窗外铅粉雾，想起此刻作为石匠的自己正在潞河闸口埋伏。“陆绎，”他沉声道，“封谢府西跨院，活要见人，死要见尸。”
锦衣卫指挥使陆绎领命时，目光落在皇帝腰间的磁石佩——那是漕帮石匠的信物。“陛下，需通知漕帮协助吗？”他故意提及，想试探帝王与江湖的关联。
“不必。”弘治帝转身时，龙袍下摆扫过御案，露出一角粗布短打——那是他未及换下的石匠装束。
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