【寅时三刻·京都·暗流初动】
乾清宫东暖阁的烛火跳动，谢明砚身着月白棉袍，袖口别着的莲花佩碎玉用红绳重新系紧，正对着舆图蹙眉。案头《腐正法》修订稿的\"均田税\"条款旁，新到的江南密报用镇纸压着，字迹被茶水洇开：\"织工拒用腐正尺，言其铸时掺贪银血，触之不祥。\"他用狼毫在\"腐正尺\"三字上画圈，墨点落在校勘记\"贪银改铁需九炼\"旁，晕成灰黑色斑块。
\"沈兄，\"他忽然放下笔，指尖摩挲着舆图上的太湖标记，\"老算盘的贪银冶炼术虽去了毒性，却去不了人心的猜忌。\"我望着窗外残月，想起三日前午门分盐时，城西老妇捏着腐正尺量过的盐不肯松手，枯瘦手指反复擦拭尺面：\"这上面沾着我儿的血。\"谢明砚袖口露出青禾的密信，信末画着铁尺莲花稻的枯穗，稻芒呈诡异的灰黑色。
【卯时初·江南·稻浪惊风】
太湖东南岸的铁尺莲花稻田里，青禾转动着新换的檀木轮椅，轴轮与田埂的碎石摩擦，发出\"咯吱咯吱\"的声响。老算盘蹲在稻田中央，验银戥子悬在枯死的稻穗上方，戥杆剧烈晃动：\"铁含量超标七倍，磁粉把稻根都灼死了。\"他袖口的《腐正尺田则》修订稿被露水洇湿，\"贪银九炼\"的批注旁，用炭笔写着\"试以稻壳灰中和\"。
\"青女史！\"远处传来呼喊，七八个织工扛着枯死的稻苗跑来，为首的陈大郎腰间挂着谢府私盐库钥匙，钥匙结上的铁尺纹已被磨得模糊。\"这稻苗根本不长！\"他将稻苗摔在轮椅前，根部带出的泥土里混着细小的银色颗粒，\"用贪银炼的土，能种出好庄稼？\"
青禾摸出腰间铁尺，刃面映着陈大郎眼底的血丝——那是二十年前谢府纵火时被烟熏的旧伤。\"去年此时，你们用谢府的"高产稻种"，收了多少？\"她用铁尺挑起田边的野草，草根上缠着黑色粉末，\"今年用贪银改的土，野草都比往年高半尺。\"
忽然，田边老槐树的断裂处传来簌簌声。青禾转动轮椅靠近，铁尺莲花簪的银饰碰到树干，惊起一群黑色小虫。\"是噬铁虫。\"老算盘的验银戥子\"当啷\"落地，\"谢府当年用这虫毁了铁尺会的粮田，虫粪含硫，能中和磁粉\"