未归，寒霜剑会另择新主。”
沈七抚过鞘上血符，忽然触到细微的凹凸。翻转细看，鞘底刻着蝇头小楷：“蛟鳞逆生处，人心向阳时。”字迹清秀工整，正是母亲批注药方的笔迹。
山道传来急促的马蹄声。萧惊鸿的亲卫押着辆囚车，车内蜷缩的人犯抬头刹那，沈七的剑鞘险些脱手——那人满脸燎泡，但扭曲的五官分明是“已故”的聚宝斋执事李凌！
“天机阁的换脸术。”萧惊鸿剑尖挑开人犯后领，露出颈后血色刺青，“钱多多当年便是识破此术，才遭灭口。”
沈七握紧剑鞘。三日前禁地白骨旁的蛟龙逆鳞、昨夜圣女虚影中的青铜棺椁、此刻囚车里“死而复生”的故人……所有线索突然拧成一股寒意，直刺脊梁。
暮色四合时，沈七在山神庙歇脚。神像手中的铜灯积满蛛网，供桌上却放着半碗温热的糯米酒——碗底压着片带血的蛟鳞。
庙门外传来细碎的脚步声。沈七屏息跃上横梁，见三名樵夫打扮的男子摸进庙中，为首者查验供桌后低笑：“饵已吞下，该收网了。”
暗器破空声乍起！沈七翻身落地，剑鞘横扫击飞淬毒的银针。异瞳在昏暗中燃起金芒，他看清三人耳后皆有指甲盖大的疤痕——与囚车里的李凌如出一辙。
“天机阁的狗果然闻着味来了。”沈七冷笑，剑鞘点地激起尘烟。烟尘中寒光连闪，三人喉间同时绽开冰花，竟是苏映雪藏在鞘中的三道剑气！
最后一人倒地时，怀中的青铜筒滚落。沈七以鞘尖挑开筒盖，羊皮卷上的血字让他如坠冰窟——“护道者沈七已抵青松镇，按计诱入寒潭”。落款日期竟是两日前。
子夜的青松镇死寂如坟。沈七蹲在客栈屋脊上，看着镇口石碑旁那盏飘摇的灯笼——灯罩上绘着聚宝斋的铜钱标记，光影中却藏着丝线般的蛊虫。
剑鞘突然震颤。他反手拔出三寸青锋，见霜纹中渗出苏映雪的字迹：“向北三十里，有活路。” 血迹未干，显然是她以秘法新刻。
沈七跃下屋檐时，客栈马厩传来嘶鸣。他循声望去，浑身浴血的骏马撞开栅栏，鞍上绑着个青铜匣——匣面莲花纹与他怀中护符严丝合扣，缝隙处黏着片冰魄玉屑，与剑宗长老殿梁上悬的镇邪玉同源。