晨雾如轻纱般笼罩着凌云剑宗，外门擂台周遭早已挤满了看热闹的弟子。青石地砖上凝结的露水被纷沓的脚步碾碎，蒸腾起若有若无的寒气，混着人群中弥漫的兴奋与不屑。
沈七抱臂立于擂台东侧，鸦青色杂役袍角沾着几片枯叶，昨夜在后山柴房练剑留下的汗渍尚未干透，此刻却故意将衣襟弄出褶皱，浑身透着股刻意为之的颓唐。
\"开盘了！开盘了！\"
一声尖细的嗓音刺破人群的嘈杂。一个穿墨绿短打的矮胖弟子挥舞着竹筹挤到最前排，腰间铜钱串随着动作叮当乱响，仿佛迫不及待要将这场赌局的喧闹推至顶点。\"化晨雨师兄胜，一赔三；沈七胜，一赔三十！\"
观战席上顿时炸开哄笑。
\"钱串子，你这是把棺材本都押上了？\"
\"杂役房的耗子也配上赌桌？化师兄的"血影剑"可是饮过七十八人的血！\"
此起彼伏的嘲讽声中，沈七指尖无意识摩挲着袖中木剑。那柄外门统一配发的榆木剑粗糙硌手，剑身还留着几道劈柴时崩裂的木刺，握在手中仿佛随时会折断。
他能清晰感知到背后刺来的目光——刑罚堂长老李崇山端坐高台，鹰隼般的视线正一寸寸刮过他的脊梁，仿佛要将他看穿。
\"午时三刻，生死擂——\"
执事弟子拖长的尾音被金属摩擦声截断。
西侧台阶传来铁靴踏地的闷响，每一步都像踏在众人的心上。
化晨雨披着猩红大氅拾级而上，玄铁护腕与腰间佩剑相撞，迸出点点火星。他生得极白，眉骨高耸投下阴翳，偏又点了朱砂在额间，衬得那对三白眼活似庙里泥塑的修罗像。
最扎眼的是剑柄处血玉雕成的骷髅头，两粒墨晶嵌作眼珠，随着步伐微微震颤，透着股令人不寒而栗的邪气。
\"沈师弟。\"化晨雨在擂台中央站定，大氅下摆绣的金线饕餮纹在日光下粼粼波动，\"现在跪地求饶，我允你留条左手吃饭。\"
观战席爆出喝彩。几个天机阁暗桩弟子故意将佩剑敲得铛铛作响，剑穗上星纹银铃搅起刺耳鸣响，像是在为这场对决提前奏响胜利的乐章。
沈七垂眸扫过对方剑格——那里有道不起眼