水晶吊灯把李家老宅的波斯地毯照得流光溢彩，仿佛整个房间都浸泡在金色的海洋中。苏曼青捏着烫金邀请函的指尖泛起青白，仿佛那薄薄的纸片有千斤重。红木雕花椅的扶手冰凉刺骨，像一条潜伏的蛇，随时准备咬她一口。
对面的李启山，优雅地倚在真皮沙发里，雪茄烟雾在他棱角分明的脸上勾勒出模糊的轮廓，仿佛一幅神秘的油画。墙上李氏先祖的画像在烟雾中若隐若现，仿佛也在注视着这场暗流涌动的对话。
“曼青，尝尝这蓝山咖啡。”李启山修长的手指推来骨瓷杯，杯碟相碰发出清脆的声响，像是在演奏一曲优雅的序曲。“听说你在牛津时最爱研究古董珠宝？”他忽然伸手拉开丝绒礼盒，璀璨的南洋珍珠项链倾泻而出，浑圆的珠子在灯光下泛着奶油般的光泽，每颗都有硬币大小。“这串是澳洲皇室同款，配你正合适。”
苏曼青的指甲深深掐进掌心。珍珠滚落桌面的声音清脆如心碎，她想起三个月前在牛津图书馆，暴雨突然倾盆而下，陆明远毫不犹豫地脱下西装外套罩住她最珍视的芯片资料，自己却被淋成了落汤鸡；想起蛇口码头重逢时，他的眼睛亮得惊人，海风掀起他凌乱的刘海，笑着说：“我就知道你会回来。”
“李先生恐怕找错人了。”她微笑着将礼盒推回去，珍珠在丝绒上划出蜿蜒的轨迹，像是在无声地诉说着她的拒绝。“陆家与李家的渊源，不该用这样的方式延续。”温柔的语气里暗藏钢刃，这“找错人”既是对联姻的婉拒，也是对阴谋的警告。
李启山的瞳孔微微收缩，雪茄灰落在波斯地毯上，烫出焦黑的印记。“曼青，你该明白轻重。工业区那些技术……不过是些数据，何苦为了陆明远……”
“够了！”苏曼青突然起身，珍珠耳钉随着动作轻晃，像是在为她的愤怒伴奏。“在牛津时，我在实验室研究芯片到凌晨三点，是他送来热可可；当我被教授质疑设计方案，是他连夜画了二十张辅助图纸。”她的声音渐渐颤抖，“李先生，您眼中的数据，是我们用命换来的成果。”
老宅的座钟突然敲响，十二下钟声在空旷的大厅回荡，震得水晶吊灯微微晃动。李启山缓缓起身，西装革履的身影笼罩住苏曼青。“别敬酒不吃罚酒。你以为陆明远真能对抗整个李氏集团？