我们继续介绍昙鸾大师自力、他力二力法门。
昙鸾大师的《往生论注》，开宗明义，在一开始的时候，就引用龙树菩萨在《十住毗婆沙论易形品》中间所说的难易二道来做解释。难行道为什么难呢？大家知道佛祖释迦牟尼佛是三千年之前来到了古印度，舍兜率，降王宫来到世间，那么在佛祖下山之前那个时代就属于无佛时代。佛法法脉一万两千年，从佛祖出生开始算起，一万两千年以后，听闻不到佛法了，又是无佛时代。佛前佛后，听闻不到佛法，遇不到佛的时代叫无佛时代。无佛时代要修行到达不退转的地步非常困难。
昙鸾大师在他的着书中列举了五个难点、五种情况。第一种情况：外道相善，乱菩萨法。佛法认为所有的这些法，除了佛法以外的其他的法，如果不是究竟的成佛的法门，都属于外道。在佛法中，外道不是贬义词，他是中性词。实际上很多外道法门是教人行善的。我们现在有天主教、基督教、婆罗门教等等这些，但凡是导人向善的法门，他不会干坏事，只是他不究竟，不出轮回。像婆罗门教，他们的信仰的是大梵天王。我们知道天有三重二十八层，大梵天在色界。信仰大梵天王后，等到这一生结束，就升到梵众天去享福；信仰玉皇大帝的，如果修行得好，到这一世结束，就去到玉皇大帝那一层享福，道理都一样。但是昙鸾大师认为，在没有佛的时候，我们没有智慧鉴别，认为外道就是正法。结果修行以后，我们到天上去享福了。大家知道天人福报大，所以往往享福后他都不愿意修行。其实不要说天人，我们人道也一样。
很多富二代，家里特别有钱、特别有势力的，你跟他讲众生苦，讲各种不好的时候，一般都不太会信。同时你跟他讲要修行、要出轮回、要舍，人家当你是傻子。享福往往就不容易修福，所以外道相善，乱菩萨法。第二种情况是：声闻自利，障大慈悲。声闻，听闻佛说法，成就自己阿罗汉的果位。没有佛在世，自己修行证到了阿罗汉的果位，虽出轮回了，但是小乘。只管自己，只度自己。他觉得自己可以了，于是进入无为涅盘，不再来了。有佛在世的时候，修行到这个果位叫声闻，听闻佛说法的声音闻道而成就。没有佛在世的时候，靠自己修行到阿罗汉的水平，他不叫阿罗汉，叫辟支佛。这些小乘，以自立为主，他