这本小说以我家乡的生产队为雏形，而编写的。
在那个遥远的七十年代初，有一个宁静的山村坐落在大山深处。这个山村四周环绕着茂密的山林，坡地占据了大部分的土地面积，而水田则显得格外稀缺。
由于这种特殊的地理环境，再加上集体劳动的方式，村民们的积极性受到了很大的影响。大家每天都在山坡上辛勤劳作，但收获却十分有限。粮食产量远远不能满足全大队人口的需求，每年交完公粮后，所剩无几的口粮，再加上粗粮和红薯，仍然严重不足。
老支书王清远看在眼里，急在心里。他殚精竭虑，想尽各种办法来改善这种状况。他不断地向上级申请救济粮款，希望能得到一些援助，缓解村民们的饥饿问题。然而，尽管他付出了巨大的努力，却始终无法让每个人都吃饱饭。
在农闲的时候，王清远不得不为许多家庭开具证明，允许他们外出乞讨求生。这让这个山村成为了远近闻名的“乞丐村”，村民们的生活异常艰难。村里的姑娘们都拼命地想要嫁到外面去，逃离这个贫困的地方；而村里的小伙子们则因为家庭条件差，很难娶到媳妇。
面对这样的现状，王清远焦虑万分，但却束手无策。他常常独自一人在山间徘徊，苦思冥想，试图找到一个能够彻底改变村庄命运的好办法。
退伍军人王启军的回归，使得一切发生了变化。
王启军在部队里表现得非常出色，他不仅军事素质过硬，而且还拥有着卓越的领导才能和勇敢无畏的精神。他曾经参加过北方与毛熊的军事对峙，在那场激烈的斗争中，他展现出了非凡的勇气和坚韧，最终荣立二等功。
凭借着这份荣誉，王启军本有机会去县城的单位上班，从此过上稳定的生活，端上那个令人羡慕的铁饭碗。然而，当他回到家乡时，眼前的景象却让他感到震惊和痛心。
尽管已经过去了十几年，但家乡的面貌似乎并没有太大的改变，依旧是那个贫穷落后的小村落。更让他难以接受的是，许多乡亲们因为生活所迫，不得不背井离乡，外出乞讨为生。
面对这样的现实，王启军心中涌起一股强烈的责任感。他意识到，自己不能仅仅为了个人的利益而离开家乡，他必须留下来，为改变家乡的现状贡献