响动，在潮湿的夜风里荡开涟漪般的颤音。
芦苇叶扫过沈清歌渗血的耳垂，她借着萧煜的臂力撑起身子。
三十六个金环的震颤声越发清晰，像是毒蛇吐信时鳞片摩擦的节奏。
萧煜染血的指尖捏碎两粒蜡丸，紫藤萝的甜香混着尸臭味在雨幕里炸开——正是三日前沈清歌在药庐配错的安魂香。
\"杂家的小雀儿倒是会扑腾。\"
张公公绛紫色的蟒袍刺破雨帘，金丝履踩碎岸边新结的薄冰。
他左手托着的鎏金香炉腾起青烟，炉盖雕刻的避水兽缺了半只犄角——正是方才沉在河底的青铜兽首同款。
萧煜突然笑了。
他剑尖挑起沈清歌腰间染血的绡纱，北斗七星的血痕正对着香炉缺口：\"公公可知天樽星移位当主瘟疫？
上月城南三十八口暴毙的流民，尸首脖颈可都留着香炉烫的梅花印。\"
沈清歌的银针悄无声息刺入掌心。
当张公公的护甲触到腰间玉珏时，她突然想起那日太医院失窃的半匣硫磺——那些本该用来配驱疫药的材料，此刻正混在香炉青烟里灼烧着众人的眼睑。
\"好孩子，杂家教你个道理。\"张公公的护甲突然扣住香炉机关，十八枚淬毒银针从炉嘴激射而出，\"死人才能守秘\"
萧煜旋身将沈清歌护在披风下，左手暗器匣却对准自己胸口。
沈清歌惊呼未出口，只见他生生用肋骨夹住三枚毒针，染血的指尖已弹射出暗格里的孔雀翎——那淬着紫血藤汁液的暗器，正正钉入香炉腾起的青烟。
硫磺遇火炸开的瞬间，沈清歌扯下发间银簪掷向东南。
簪头梅花磕在张公公玉带钩上，迸溅的火星点燃了他袖中藏着的磷粉。
凄厉的惨叫声中，萧煜的软剑已缠上对方脖颈：\"三年前漕运码头塌方，工部贪墨的三万两雪花银——\"
\"都铸成了避水兽是不是？\"沈清歌突然接口。
她指尖拈着块带血的碎布，上面沾着与河底青铜兽首如出一辙的铜锈，\"城南暴毙的流民，恐怕是替公公试药时染了瘟毒吧？\"
张公公扭曲的面容在火光里忽明忽暗。