链卷着三盏灯笼在夜空划出朱红弧线，弧线在夜空中格外醒目。
满街灯火倏地暗了三分，千百双眼睛跟着那点流火转向檐角玄衣青年。
\"三年前在慈安寺，有人用银针扎跑了小爷豢养的毒蛛。\"他靴尖轻点瓦当，怀中滚出个褪色的端午香囊，\"上个月在官道茶棚，有人往小爷茶碗里丢黄连。\"染着药渍的粗瓷碗\"当啷\"落在沈清歌脚边，碗底还黏着晒干的忍冬藤。
人群里的笑声惊飞了城楼寒鸦，阿福蹲在槐树上朝下扔松子糖：\"主子您那会抱着碗喝了整壶！\"柳如烟突然展开靛蓝扎染布，金线绣的百草纹正中央，歪歪扭扭绣着\"萧煜属沈清歌\"六个大字。
沈清歌腕间银镯撞在药碾上叮当作响，檐角那人已踏着灯笼跃至跟前。
萧煜掌心的虎头符印还沾着蜡丸碎屑，却稳稳托着枚青玉髓雕的针灸铜人——正是她去年当给回春堂的那枚祖传信物。
此时，萧煜心中暗自思索着这个阴谋背后的势力到底有多强大，也担忧着沈清歌的安危，\"疫区三百口井的蛊虫卵\"他忽然用只有两人能听见的气音说道，指腹擦过她腕间红绳结的平安扣，\"不及沈姑娘给小爷扎的定魂针疼。\"
满街药香突然被夜风搅散，十八坛屠苏酒齐齐开封，酒香扑鼻而来。
百姓们举着茜草灯笼围成朱红的漩涡，王大夫捧着染血的账册站在人群最前头，曾经浑浊的老眼映着火光：\"沈姑娘当饮头盏！\"
萧煜的银链却卷走了第一碗酒。
青年就着沈清歌发间金丝桃饮尽琥珀酒液，突然将浸过酒的虎符按在染坊砖墙上。
暗红药汁顺着\"丙申年铸\"的铭文蜿蜒成线，竟在青砖表面蚀出幅残缺的舆图。
之前，偶尔会有人在不经意间提及京城的一些事情，比如繁华的街道、威严的宫殿等。
这时，沈清歌指尖抚过砖面凹痕，沾了酒液的\"卍\"字符在太医院位置灼出焦痕。
阿福从染缸里捞出块玄铁腰牌，火光下\"虎贲卫\"三个字让柳如烟倒抽冷气。
更鼓声撞碎三更月色时，五匹快马踏着满地灯笼残影冲出城门。
沈清歌回头望见城楼上飘荡