忽传来马蹄踏碎瓦砾的脆响，柳如烟策马撞开半扇腐朽的木门，马背上还横坐着个包蓝花布头巾的老汉。\"沈姑娘上个月从乱葬岗扒拉出我爹！\"老汉举着半块黢黑的馍，\"疫鬼怎会给将死之人塞干粮？\"
二十余个康复的病患举着艾草扎成的火把，在浓雾里连成蜿蜒的光河。
沈清歌看见瘸腿少年背着药篓，篓里还蜷着只通体雪白的奶猫——那是她三日前从废墟里救出来的。
\"诸位且看！\"柳如烟突然掀开老汉的衣襟，露出胸膛淡粉色的痂痕，\"沈姑娘发明的火针拔毒术，连太医院院判都亲笔题了"仁心仁术"！\"
萧煜趁机甩出袖中银丝，将阿福从人堆里拽出来。
小厮袖管里突然掉出个青瓷药瓶，滚到沈清歌脚边时裂成三瓣，露出里面裹着蜜蜡的赤芍丹。
人群如退潮般散去时，萧煜正蹲在石阶上拼凑瓷片：\"这釉色像是\"话音戛然而止，他猛地踹开西厢房的雕花门。
空荡荡的床榻上只余半截麻绳，窗棂缝隙里夹着片靛蓝粗布。
沈清歌捡起地上碾碎的川芎须，指尖沾了点尚未干涸的涎液：\"他发病不过两个时辰，跑不远。\"博古架后的密道入口大敞着，阴风卷着张黄符纸贴在她绣鞋上，朱砂画的镇魂咒被血渍晕开半边。
柳如烟举着烛台追进来，火光摇曳间，众人看见墙上用炭灰画着七歪八扭的鼠头。
萧煜用匕首刮下些粉末在舌尖轻点，突然冷笑：\"上等徽墨混着孔雀石粉，这价钱够买半条街的铺面。\"
\"阿福，去查查近日黑市谁在收购赤芍丹。\"萧煜甩出枚玉牌钉在梁柱上，转头时发现沈清歌正用银簪挑开密道口的蛛网。
染血的蛛丝在月光下泛着幽蓝，像极了那夜小厮脖颈上的紫斑。
更漏声从长街尽头飘来时，沈清歌忽然按住心口装毒经的暗袋——那里不知何时多了张皱巴巴的糖纸，薄荷味混着铁锈气，分明是御药房特供的润喉丹。