井绳在月光下轻轻摇晃，沾着黏液的那截麻绳不知何时多了道新鲜裂口，像被利齿咬过的伤痕，那裂口在月光下显得格外狰狞。
阿福，萧煜的随从，从人群后挤进来时，怀里抱着的账册正巧被风吹开两页。
墨迹未干的供状上按着血指印，朱砂混着冷汗洇成团污渍。\"李大人上个月把赈灾粮换成了麸糠，\"少年嗓音清亮，\"城西粮仓的老鼠都饿死三窝了！\"
萧煜用折扇尖挑起本泛黄的册子，鎏金铃铛擦过李大人惨白的脸，开始推理道：“我们从最初的现象来看，井水发浑且带有铁锈味，货郎尸身有溃烂物，与这井沿的黏液相同。再结合近期工程情况，李大人私改河道，硝石用量巨大。如今又发现这册子上记着二十车硫磺全埋在废井下游的河堤里。硫磺本身具有毒性，当它与河水、空气中的某些成分发生反应，再加上这被换成麸糠的赈灾粮，在水中腐烂发酵。如此一来，就产生了大量的毒气，融入井水中，导致井水有毒。所以，这一系列的诡异现象和瘟疫之源，极有可能就是李大人的这些恶行造成的。”他突然用扇骨敲碎木箱铜锁，黑水裹着腐烂的米粒喷溅而出，人群爆发愤怒的吼叫，那吼叫声响彻夜空。
沈清歌接着补充推理：“萧公子说得没错。从银针验毒的结果来看，证明了井水中含有能使银针变黑的毒素。而我将这黏液滴在井砖青苔上，苔藓立刻蜷缩成焦黑的颗粒，这也进一步说明黏液中的毒素很强。结合现场情况和各种线索，更加确定了这是硫磺和腐米发酵产生的毒气所致。”她举起琉璃瓶，黏液里的黑丝正疯狂撞击瓶壁，\"诸位请看，这才是真正的瘟疫之源！\"
柳如烟突然拽过躲在衙役身后的跛脚老汉：\"刘伯，你女儿病重时李大人是不是收了你半亩水田？\"老人哆嗦着扯开衣襟，胸口鞭痕叠着烫疤，那伤痕让人触目惊心。
人群如同炸开的油锅，烂菜叶砸上李大人镶金的乌纱帽，那砸中的声音噼里啪啦作响，如同一场激烈的战斗。
暮色完全笼罩废井时，沈清歌正用牛皮纸包裹最后一块井砖。
琉璃瓶里的黏液突然剧烈震颤，她抬头看见衙役打扮的男人撞翻药箱。\"小心！\"萧煜的折扇劈开飞来的石块，三枚金叶子钉住那人裤脚。