东南海战的硝烟散尽，京城却迎来一场不见血的风暴。陆氏兄妹班师回朝那日，朱雀大街虽有百姓夹道相迎，可朝堂之上，弹劾的暗流却在悄然涌动。新君将陆承安递上的战报反复翻阅，指尖摩挲着\"鲛人诅咒已破，海底祭坛尽毁\"的字迹，龙案下的手却攥得发白——暗卫昨夜传来密报，东海深处仍有幽蓝光芒时隐时现。
\"陛下，陆氏虽平东海之乱，但其在东南势力大增，不得不防！\"右丞相的残余党羽再度跳脚，笏板重重叩击青砖，\"民间传言，陆明姝长公主手持的玉佩能号令鲛人，此等妖物留着必成大患！\"此言一出，大殿内顿时响起此起彼伏的附和声。
陆明姝跪在丹墀之下，垂眸望着自己被海水泡得发白的指尖。自海战归来，她时常在深夜惊醒，梦里女鲛人消散前的眼泪混着海浪声，一遍遍质问着\"值得吗\"。此刻兄长陆承安挡在她身前，符文剑的剑穗扫过地面，发出清脆的声响：\"陛下，若陆家有不臣之心，何必将战功奏报？何必将缴获的青铜器物尽数上交？\"
新君揉着眉心，目光在陆氏兄妹与群臣之间游移。他想起海战中陆承安为护他挡下鲛人毒箭的场景，又想起那些弹劾奏章上凿凿言辞，心中五味杂陈：\"陆卿家先退下吧，此事容朕再议。\"
陆府内，陆明姝独自坐在母亲生前的梳妆台前。铜镜里映出她脖颈处新添的淡红色纹路，那是与海底祭坛共鸣时留下的印记，每日深夜都会隐隐发烫。她拿起母亲的玉簪，突然发现簪头的莲花纹路竟与玉佩上的玄蛇图腾暗合。\"明姝？\"陆承安的声音从门外传来，带着压抑的疲惫，\"雪瑶说你近日食欲不振\"
门被推开的刹那，陆明姝慌忙将玉簪藏在身后。兄长形容憔悴，眼下乌青浓重，腰间缠着的绷带又渗出了血迹。\"哥，你又在勉强自己！\"她冲上前，却被陆承安轻轻按住肩膀。他从怀中掏出个油纸包，里面是她最爱吃的桂花糕：\"小时候每次你闯祸，爹就会买这个哄你。\"
两人相对无言，唯有桂花糕的甜香弥漫在屋内。陆承安忽然握住妹妹的手，触手一片冰凉：\"明姝，若有一日我是说若，朝堂容不下我们，你就带着书院的孩子们远走高飞。\"他的声音发颤，仿佛用尽了全身力气。陆明姝