西北荒漠的烈日将黄沙炙烤得发烫，雪瑶的指尖刚触到商队遗落的木箱，星辰核心便剧烈震颤起来。木缝中渗出的黑液在沙地上腐蚀出狰狞的沟壑，宛如归墟张开的獠牙。“小心！”陆承安猛地拽住她的手腕，符文剑劈开扑面而来的毒雾，剑气却在触及雾气的瞬间染上诡异的青斑。
远处沙丘突然如活物般隆起，数百名青铜面具人破土而出，手中弯刀刻满西域巫毒教的咒文。雪瑶的星辰之力凝成光盾，却听见面具下传来熟悉的冷笑——礼部侍郎的声音混着魔化的嘶鸣：“以为能轻易查到真相？你们脚下的每一粒沙，都藏着归墟的眼线！”
话音未落，地面轰然炸裂，无数锁链缠住两人脚踝。雪瑶望着陆承安逐渐苍白的脸色，发现他的皮肤下正浮现出蛛网般的纹路——那是噬魂雾残留的侵蚀。“承安，用符文灼烧伤口！”她的声音带着颤抖，星辰核心的光芒却在此时黯淡下来。
陆承安却反手将她护在怀中，符文在掌心化作烈焰：“阿瑶，你总让我别做傻事。”他的嘴角溢出黑血，却仍笑着擦去她脸颊的沙粒，“这次换我违背约定了。”炽烈的金光中，他竟强行将噬魂雾引入自己体内，符文剑的杏花纹路瞬间布满裂痕。
与此同时，京城皇宫的御花园里，陆明姝的龙影突然焦躁地盘旋。她盯着假山下新出现的脚印——鞋印边缘沾着西域特有的红土。“沉舟，礼部侍郎称病多日，可他的书房昨夜明明有灯火！”她攥紧玉佩，上面的归墟纹路正发出诡异的红光。
陆沉舟将符咒贴在地面，火焰顺着红土痕迹蜿蜒向前，最终停在国库的暗门前。两人破门而入的刹那，眼前景象令人毛骨悚然：堆积如山的贡品中，藏着数十具被掏空内脏的尸体，胸腔里填满了与西北木箱相同的魔纹装置。“这些装置在吸收国运！”陆沉舟的符咒剧烈燃烧，“朝堂的动荡、皇帝的噩运，都是他们的阴谋！”
而在西域的荒漠深处，苏清欢的团扇突然崩裂。她望着面前头戴金冠的巫毒教圣女，对方手中的蛇形权杖正缠绕着国师的虚影。“愚蠢的江湖人，以为国师真的死了？”圣女娇笑着抛出铜镜，镜中映出雪瑶与陆承安在沙漠中苦战的画面，“看着你们绝望，可比直接杀了你们有趣多了。”
苏清欢咬破指尖，用血在沙地