众人在杏花林魔气的压迫下，脚步却未有丝毫迟疑，向着祭坛方向疾行。雪瑶与陆承安并肩在前，他们的手紧紧交握，掌心的温度驱散了些许对未知危险的恐惧。陆明姝跟在其后，龙影如一道银白闪电穿梭在林间，周身的鳞片因愤怒而闪烁着冷光；陆沉舟神色凝重，手中符咒的火焰跳跃，映照着他坚毅的面庞；苏清欢手持团扇，卦象的微光在扇面上流转，每一步都走得沉稳，目光警惕地扫视着四周。
与此同时，京城的朝堂之上，气氛却如暴风雨来临前的平静，压抑得让人喘不过气。皇帝端坐在龙椅之上，眉头微蹙，下方的大臣们交头接耳，神色各异。礼部尚书站出班列，高声说道：“陛下，近日来民间多有传言，说山林间出现异象，百姓人心惶惶，臣以为当务之急是派遣官员安抚民心。”
话音刚落，户部尚书便反驳道：“安抚民心固然重要，但国库空虚，若再抽调人手与钱财，恐影响春耕与水利修缮，这关乎着百姓一年的生计，望陛下三思。”
就在众大臣争论不休之时，国师缓缓从人群中走出，他身着黑袍，面容冷峻，手中的拂尘轻轻晃动：“陛下，老臣夜观天象，发现近日星象大乱，恐有不祥之事发生。山林异象绝非偶然，或许与江湖中隐藏的神秘力量有关。”
皇帝听闻，脸色愈发阴沉，他重重地拍了一下龙椅扶手：“江湖之事，朕一向不愿过多干涉，但如今竟影响到朝堂安稳与百姓生活，诸位可有良策？”
这边朝堂上为应对之策争论不休，另一边，雪瑶等人已经来到了祭坛附近。只见原本洁白如雪的杏花此刻已全然被墨色浸染，像是被一层浓稠的黑暗包裹，空气中弥漫着刺鼻的魔气，令人作呕。
雪瑶握紧星辰核心，试图借助它的力量来抵御魔气的侵蚀，可核心上的裂痕却在不断扩大，每一道裂痕都仿佛在撕裂她的灵魂。“承安，星辰核心似乎快撑不住了。”雪瑶的声音带着一丝颤抖，恐惧悄然爬上心头。
陆承安握紧符文剑，将雪瑶护在身后，眼中满是决绝：“别怕，有我在。就算星辰核心破碎，我也不会让魔气伤害到你。”他转头看向众人，高声喊道：“大家小心，无论发生什么，都不要慌乱！”
此时，黑袍人残魂的虚影再次浮现，他在空中肆意狂笑