敦煌莫高窟的暮色被诡异的紫雾浸染，佛窟外的九层飞檐下，铜铃无风自动，发出令人牙酸的尖鸣。陆承安翻身下马，鞋底碾过地面时传来细碎的脆响——满地皆是沾染着墨绿色黏液的鳞片，在夕阳下泛着珍珠母贝般的光泽，与他在雁门关毒雾中见过的蛊虫外壳如出一辙。
\"先生，窟内的壁画\"随行弟子的声音带着明显的颤抖。火把照亮洞壁，往日慈悲的飞天神女已被血红色颜料覆盖，手中的飘带化作缠绕的毒蛇，而佛陀的面容扭曲成狞笑，眼窝里被嵌入了真正的人眼，在火光中泛着浑浊的幽光。陆承安的手指抚过壁画，指尖传来的潮湿触感让他心头一震——这些颜料竟是用新鲜血液绘制，还未完全干涸。
深处的甬道传来锁链拖拽的声响，混着孩童若有若无的啼哭声。陆承安将解语花研磨成粉洒在众人周身，低声道：\"小心幻蛊，守住心脉。\"话音未落，前方转角处突然涌出大片白雾，雾中浮现出无数半透明的人影，皆是身着西域服饰的孩童，脖颈处有着青紫的掐痕。
\"救救我们\"孩童们伸出枯槁的手臂，声音像是从水底传来。雪瑶猛地举起玉笛吹奏，清越的笛声中，白雾被撕开一道裂口。陆承安趁机挥剑劈砍，却见剑锋穿过虚影，在石壁上留下深深的剑痕——这些竟是被炼化成怨魂的守墓童子。
越往洞窟深处，温度越低。当他们踏入中央的涅盘窟时，眼前的景象令人毛骨悚然。原本供奉佛像的莲花座上，矗立着一座由人骨堆砌的祭坛，最顶端的颅骨上插着九根尖刺，每根尖刺都系着一缕黑发。祭坛四周环绕着七十二个陶罐，罐中浸泡着身着嫁衣的少女，她们的面容栩栩如生，却睁着空洞的双眼。
\"这是西域失传的"冥婚祭典"。\"雪瑶的声音发颤，\"需用九十九对童男童女的魂魄、七十二名处子的肉身，才能打开通幽冥的大门。\"她的玉笛指向祭坛后方，那里的石壁上浮现出动态的壁画：黑袍巫师高举镶嵌黑宝石的权杖，将匕首刺入跪在地上的王族少年心口，鲜血顺着沟壑流入地底，唤醒了沉睡的巨物。
陆承安的太阳穴突突跳动，壁画中少年的面容与自己逐渐重合。就在这时，祭坛上的颅骨突然发出尖啸，七十二个陶罐同时炸裂，少女们如提线木偶般站起，指甲暴涨