办公室内，周秉昆点燃一根香烟，烟雾缭绕，混合着娜塔莉娅身上传来的香水气味，让人有些烦闷。
窗外传来远处车间隐约的机器轰鸣，更衬得室内的寂静几乎凝固。
娜塔莉娅被周秉昆那冰冷的质疑刺得呼吸一窒，精心维持的自信出现了一丝裂痕。她放在膝上的手微微收紧，指节泛白，但那双碧蓝的眼睛却更加明亮地直视着周秉昆，带着孤注一掷的坦诚：
“周，我理解你的疑虑。历史…并不光彩。那么，请你告诉我，”
她的声音低沉下去，带着一种近乎恳求的急切，“究竟要怎样的保证，才能让你，让北机厂，相信‘泛亚投资公司’的诚意？什么样的锁链，才能锁住这份承诺？”
周秉昆没有立刻回答。他缓缓向后靠进宽大的皮椅里，目光越过娜塔莉娅，投向窗外灰蒙蒙的天空，仿佛在穿透历史的烟云。时间一分一秒地流逝，只有桌上老式座钟的秒针发出“咔哒、咔哒”的单调声响，敲打着紧绷的神经。
良久，他终于动了。他站起身，高大的身影在阳光的光线下投下浓重的阴影。
他没有回到办公桌后，而是绕过桌角，走到娜塔莉娅坐着的沙发旁，沉默地坐了下来。
两人之间的距离陡然拉近，不再是公事公办的对峙，更像是一种沉重的、推心置腹的密谈。
他微微侧过身，声音低沉得近乎耳语，带着一种难以言喻的疲惫和压力：
“娜塔莉娅同志……上面的意见，是希望我们北机厂和北棒共同建立开发区。面向全球市场，也…加深两国的利益捆绑。”
他顿了顿，手指无意识地摩挲着沙发的粗纹布料，“你知道这意味着什么吗？如果转头和你们的‘泛亚’合作，那就是彻底得罪北棒国！让两国本就已经布满裂痕的关系，瞬间破裂！这不仅仅是经济问题，更是政治上的地震……”
娜塔莉娅心头一紧，急切地想要开口解释：“周，我们……”
“听我说完。”周秉昆抬手打断了她，动作坚决，眼神锐利地扫过她，“你们毛熊国的情报力量，真是厉害得让人心惊。
我们和北棒那边刚透出一点合作的苗头，消息就插了翅膀飞到你们那里，行动如此迅速，目标如此明确——