义往身上浇着温水，那些如血痂般的旧泥顺着水流冲进了排水沟。周秉昆触碰到条凳上残留的体温时，老张已经往他背上淋了醋搓——这可是老澡堂的独家秘方，去除身上的皴垢最为利落。
暮色渐渐漫进浴室的天窗，此时搓澡师傅正在给周秉昆拍背。那空灵的击打声在穹顶下悠悠回荡，周秉义望着弟弟后颈被搓出的红痕，心里想着，这搓澡的活计，也是颇费体力的。
搓完澡后，两人一同来到淋浴区，冲去身上的污垢，随后朝着高温池走去。
当周秉义浸泡在高温池中时，他背后原本白皙却有些扭曲的皮肤，在蒸汽的笼罩下渐渐变红。而周秉昆的皮肤则愈发黝黑，正朝着古铜色发展，身体线条清晰分明，与周秉义站在一起，颇有几分白面书生和力工的即视感。
“你说人身上这层皴啊，”周秉昆突然开口，手指在手臂上搓出一道红印，“是不是就跟那些过往的旧事一样？”他掬起一捧热水，泼在自己脸上，“非得用醋泡软了，再拿丝瓜瓤狠命地刮，才能露出底下的新肉。”
周秉义听着弟弟的话，脸上更红了，不知是被热气蒸的，还是因为别的什么。他不得不承认，弟弟已然走在了自己前头，有些望尘莫及。大智若愚，或许说的就是他弟弟周秉昆这种人吧。